La Albiceleste, ganadora en el debut, se enfrenta a Bolivia que fue goleada por Brasil. La Pulga es la gran duda en la nomina titular.
Con la buena noticia sobre la presencia de Lionel Messi en el plantel, Argentina aterrizó en los más de 3.600 metros de altura de La Paz, con la motivación de terminar esta primera doble fecha de Eliminatorias con puntaje perfecto.
El plan de la delegación gaucha para adaptarse a dichas condiciones fue llegar 48 ahoras antes del duelo ante Bolivia, previsto para este martes a las 3:00 p.m.
A varios jugadores del elenco albiceleste se les vio descender del avión con tubos de oxígeno de mano, para contrarrestar la falta de aire que suelen experimentar algunas personas en los primeros contactos con la altura.
Allí estaba también Messi, quien fue vital para que Argentina consiguiera su primera victoria rumbo a Norteamérica-2026 ante un aguerrido Ecuador, con un gol de tiro libre a los 78 minutos.
Aunque se cree que Lio no estaría en el once inicial, siempre será importante contar con una carta de estas por si el juego se pone cuesta arriba.
En el encuentro ante los ecuatorianos, Messi pidió cambio, aquejando un desgaste físico importante debido a la seguidilla de partidos que ha tenido en las más recientes semanas: 12 juegos en los últimos 49 días (11 con el Inter Miami y 1 con la Selección).
Por el lado del cuadro del altiplano, saben que ceder puntos en casa les complicaría el camino. Esta será una oportunidad para resarcir la mala imagen que dejaron ante Brasil en la primera jornada, en la que fueron goleados por 5-1.
Bolivia prevé un cambio de libreto para este compromiso. “Para que Argentina sienta la altura tenemos que presionarlos y atacarlos”, señaló el experimentado portero Carlos Lampe. Y agregó que el equipo adoptará un cambio de mentalidad.
Scaloni, con la titular en la mente
Exponer al 10 de la Albiceleste tras la fatiga muscular que aqueja y con las condiciones climáticas de Bolivia no sería lógico. Aunque Lionel Scaloni dejó la puerta abierta a dar una sorpresa, porque la confirmación de la inclusión o no de Messi solo se dará a última hora, luego de realizarle unos chequeos médicos.
Por eso, tras la posible ausencia de “La Pulga”, el llamado a relevarlo sería el extremo del Benfica, Ángel Di María, quien el pasado encuentro estuvo 28 minutos en cancha.
También se ha barajado la posibilidad de que el elenco gaucho tenga dos jugadores en punta: Julián Álvarez y Lautaro Martínez.
Otra duda en la titular es el defensor Cristian “Cuti” Romero, a quien se le vio haciendo trabajo diferenciado en el entrenamiento previo al viaje. Sin embargo, superó un golpe y es casi fijo desde el arranque.
“El equipo más o menos ya lo tengo en la cabeza, será parecido al que jugó el otro día (ante Ecuador), siempre que no haya ninguna complicación”, dijo Scaloni en rueda de prensa.
Se jugarán una final
Los bolivianos son conscientes de que perder ante Brasil de visitantes estaba en los cálculos lógicos. Pero de locales, ante cualquier rival, cambian las condiciones, puesto que de sumar una victoria en la mayoría de partidos en casa se estarían metiendo en zona de clasificación y a eso le apuntan.
El técnico Gustavo Costas señaló que ante los argentinos irán con todo. “Tenemos que saber que es una final contra Argentina, en nuestro campo, con nuestra gente. Debemos recuperarnos de la derrota en el comienzo”.
El historal favorece a Bolivia
Aunque el duelo más reciente jugado en La Paz lo ganó Argentina 1-2, el 28 de junio de 2021, con anotaciones de Lautaro Martínez y Joaquín Correa y descuento de Marcelo Martins para el local, los dirigidos por Lionel Scaloni no deben confiarse.
De los once duelos que se han jugado en suelo boliviano por Eliminatorias, el cuadro del altiplano ha vencido en 5, los gauchos en 4 ocasiones y dos empates.
Bolivia ha convertido 22 goles y Argentina 14.
