Aunque parecía que la llegada de la temporada de lluvias iba a alejar el fantasma de un apagón en el país, la incertidumbre está de regreso. Desde principios de abril el nivel de los embalses de generación de energía venía recuperándose luego de tocar un alarmante mínimo de 28%, pero en las últimas semanas ha vuelto a retroceder.
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Según XM, operador del sistema interconectado, el 7 de julio se alcanzó un máximo del 60% en el nivel de estos embalses, pero desde entonces ha bajado. Con corte al 22 de septiembre se registró un indicador del 49,98%, que enciende las alarmas entre los expertos.
La explicación es sencilla: en septiembre, octubre y noviembre la temporada de lluvias suele aumentar los niveles y con ese ahorro se puede encarar la época de sequía, que normalmente va desde finales desde diciembre hasta marzo.
Pero en ausencia del tan anunciado Fenómeno de la Niña, las cuentas no están cuadrando y lo peor del caso es que el calor sigue aumentando la demanda de energía. Por esta razón, el Gobierno ya ha apelado a una serie de medidas, entre las que comprende priorizar el gas vehicular para las plantas térmicas.
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Térmicas ya aportan el 36%
De acuerdo con cifras recopiladas por el portal de análisis de datos ObservadoresCol, durante este mes ha habido un fuerte incremento en la generación térmica en Colombia: se pasó de 53 gigavatios hora día (GWh), que es el 23% del total de la demanda, a 90 GWh, representativos del 36%.
Incluso, la firma sugiere estudiar la adopción de niveles similares a los que hubo en la crisis de los embalses durante abril, cuando las térmicas aportaron 120 GWh, equivalentes al 50% del total.
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Pese a la oposición del actual Gobierno a este tipo de generación, lo cierto es que ha venido salvando al país de una situación de racionamiento o apagón. De hecho, Alejandro Castañeda, presidente del gremio de empresas generadoras de energía, Andeg, consideró que las térmicas pueden ser un apoyo mientras las lluvias vuelven y ayudan a recuperar los embalses por encima del 65%.
Según él, no solo se puede culpar a la falta de lluvias, porque hay que recordar que esto se suma a la escasez de gas y a la falta de entrada de proyectos nuevos de energía eólica, los cuales podrían generar electricidad en 55% de las horas del año.
Así están los embalses por región
En cuanto a los embalses, se destaca que la región hidrológica más afectada actualmente es Valle, cuyos niveles están en el 35,45%; en segundo lugar aparece Antioquia, con el 45,42%. Por su lado, el volumen útil en el Caribe y Caldas aparece como el más alto, con indicadores de 75,07% y 67,57%, respectivamente.
Aunque en septiembre los niveles suelen estar entre el 60% y el 80%, para Antioquia ya se empieza a ver cierta afectación. Las cifras más bajas se aprecian en Ituango (20,88%), Troneras (26,51%) y Porce I (31,18%).
¿Y cuándo habrá lluvias? El Ideam estima que el inicio del fenómeno de La Niña tendrá lugar entre septiembre y noviembre, con una probabilidad del 71% y una intensidad débil, provocando excesos de lluvia en las regiones Caribe, Andina y Pacífica.
Según el meteorólogo Max Henríquez, además de que será débil, también se espera que La Niña tenga una corta duración. “Hay neutralidad, pero sí se aprecia una gran bolsa de aguas muy frías por debajo de la superficie del Pacífico, dando esperanzas de que fructifique la Niña en estos meses que quedan del 2024”.
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¿Qué está haciendo el Gobierno?
En este marco, el Gobierno ha anunciado medidas como la restricción de exportaciones de energía a Ecuador, un seguimiento permanente a los 368 campos de producción de hidrocarburos, especialmente a los de gas, y la activación de un comité interinstitucional de hidrocarburos para tomar medidas en materia de regulación y optimización operativa y contractual.
Así mismo, la semana pasada Ecopetrol afirmó que priorizaría el suministro de gas vehicular a las térmicas para que generen energía, con lo que parcialmente le cortó el abastecimiento a 13 distribuidoras de este combustible para vehículos.
La petrolera estatal también llamó la atención a las térmicas que funcionan con diésel, pues hasta el momento ninguna ha solicitado formalmente el aprovisionamiento de este combustible.
