La Selección Colombia se enfrenta este jueves a la Selección Bolivia y al esfuerzo físico que representa jugar a 4.150 metros sobre el nivel del mar, pues el mal de altura es algo temido por los futbolistas. Tal es así que varios equipos han usado estrategias para combatir esto como la hoja de coca, el viagra u otros medicamentos y recetas especiales.
Como estrategia para clasificar a la Copa del Mundo 2026 que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, la Selección de Bolivia ha decidido subir la altura de su sede, pasando de disputar sus partidos como local en las Eliminatorias del estadio Hernando Siles de La Paz, ubicado a 3.640 metros sobre el nivel del mar; al estadio Municipal El Alto, en Villa Ingenio, a 4.150 metros sobre el nivel del mar.
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Este cambio ya tuvo los primeros efectos, pues en la doble fecha pasada los bolivianos lograron vencer con un abultado 4 a 0 a la Selección de Venezuela, logrando ascender en la tabla de posiciones a tal punto de estar sólo por fuera parcialmente del repechaje al Mundial por diferencia de goles, pues tiene los mismos puntos de Paraguay, quien ocupa la séptima casilla.
Jugar en ciudades como La Paz y El Alto representa una ventaja para los locales que se logran acostumbrar a hacer su actividad en esas condiciones, pero para el visitante representa una desventaja, por lo que puede pasarla mal si no se prepara de la forma adecuada o toma las debidas precauciones.
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La altura puede generar una disminución en la disponibilidad de oxígeno, algo que reduce la capacidad aeróbica del deportista, es decir, la habilidad del corazón y del sistema vascular para funcionar de forma eficiente realizando actividades físicas durante largo tiempo con poco esfuerzo.
Esto hace que un cuerpo que está acostumbrado a llegar al límite como el de un futbolista élite tenga que hacer un mayor esfuerzo, esto para poder respirar y que la sangre tenga hemoglobina, la proteína encargada de transportar el oxígeno, por las arterias, desde los pulmones hasta los demás órganos y tejidos.
Por eso, algunos equipos han usado algunas estrategias médicas y extradeportivas para salir bien librados ante sus rivales y evitar lo que algunos llaman el “mal de altura”. Dentro de esos métodos está la hoja de coca, el viagra y la mezcla de algunos medicamentos.
La hoja de coca para evitar el mal de altura
Uno de los remedios utilizados de forma más reciente para combatir el mal de altura lo utilizó Peñarol, actual semifinalista de la Copa Conmebol Libertadores, quienes tuvieron que enfrentar a The Strongest en La Paz, por los cuartos de final.
El equipo uruguayo viajó con antelación para aclimatarse, además de consumir hoja de coca, una planta común en países como Bolivia, Perú o Colombia.
Esta planta es vendida en las ciudades con altura considerable y de acuerdo al Transnational Institute, masticar hoja de coca actúa como un estimulante ligero ayudando a combatir el hambre, la sed, el dolor y el cansancio, pues contiene un complejo de nutrientes, minerales y aceites esenciales que la hacen una práctica beneficiosa para la salud humana.
¿Sirve el viagra para combatir el mal de altura?
Otra estrategia que han usado los equipos de fútbol para combatir los efectos de la lejanía del mar ha sido el Sildenafil, conocido comercialmente como Viagra, este medicamento ha sido usado por equipos como San Lorenzo para jugar en La Paz y Quito. También lo utilizó la Selección Argentina en las eliminatorias rumbo al Mundial 2022 y más atrás equipos como Palmeiras y Gremio han hecho uso de este fármaco, inclusive este último lo hizo para jugar en el 2009 contra el Boyacá Chicó por la Copa Libertadores en Tunja, ciudad que está a 2.782 metros sobre el nivel del mar.
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Este medicamento utilizado para la disfunción eréctil ha sido estudiado por algunos investigadores catalanes, quienes en el año 2005 descubrieron que el Sildenafilo, principal activo del Viagra, reduce la hipertensión en un 15% en situaciones de descanso y en un 13% en situación de esfuerzo físico.
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos también ha validado el uso del Viagra no sólo en la altura sino también como suplemento en el entrenamiento deportivo, pues de acuerdo a sus investigaciones este medicamento aumenta el flujo de sangre y relaja los vasos sanguíneos de los pulmones para que la sangre fluya fácilmente.
Otros métodos para combatir el mal de altura
Algunos equipos han ido más allá de la hoja de coca y el viagra y han utilizado otras estrategias, un caso de estos es el de River Plate en el año 2015, cuando enfrentó a San José en la ciudad de Oruro, ubicada a 3.700 metros sobre el nivel del mar. En aquella ocasión los integrantes del equipo argentino consumieron un cóctel de Sildenafil con Aspirina y cafeína.
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Otros planteles también han utilizado dietas con alta presencia de ácido fólico y han llevado cámaras hiperbáricas, las cuales son controladas por equipos médicos.
Para minimizar los efectos de la altura, una recomendación que hacen los expertos es tener un tiempo prolongado de aclimatación para adaptarse a este tipo de escenarios, lo cual debería ser mayor a 6 días.
