El coronel José Luis Esparza, recordado por su liderazgo en la histórica Operación Jaque –en la que se logró el rescate de la excandidata presidencial Ingrid Betancourt y otros 14 secuestrados en 2008– fue, sorpresivamente, llamado a calificar servicios junto a otros cuatro miembros del Ejército.
En un acto administrativo firmado por el ministro de Defensa, Diego Molano, y con fecha del 10 de septiembre, se solicita el retiro activo de la institución del coronel y otros cuatro oficiales de alto rango: Elkin Jair Alfonso, Libardo Antonio Martín, Ricardo Augusto Salcedo y Óscar Alexander Amado, este último detenido la semana pasada por el CTI de la Fiscalía señalado de pertenecer a una red dedicada al tráfico de armas.
Aunque se desconocen los motivos de la desvinculación, y el ministro Molano las calificó recientemente de “decisiones de discrecionalidad de acuerdo con la reconfiguración y planes del Ejército”, la salida del coronel Esparza, al parecer, se habría dado por presuntos mensajes que llegaron a la institución asociándolo con el Eln.
El Coronel, quien ha negado dichas acusaciones, recibió el anuncio de su destitución mientras adelantaba estudios para ascender al cargo de general, el rango más alto al que pueden aspirar los oficiales de las Fuerzas Militares.
De hecho, el 30 de octubre del año pasado, el Comando General de las Fuerzas Militares anunció que Esparza hacía parte del grupo de 21 oficiales que a partir de 2021 integrarían el Curso de Altos Estudios Militares (Caem) con una duración de 11 meses.
Esparza encabezaba la lista de los 12 oficiales del Ejército seleccionados por la junta asesora de generales, quienes consideraron “su trayectoria, desempeño y capacidades para atender los requerimientos del país en materia de defensa y seguridad nacional”, según se lee en un documento del Comando General.
El Coronel es especialista en docencia universitaria de la Universidad Militar Nueva Granada y magister en Inteligencia Estratégica de la Universidad de Jaume III (España). Además, ha adelantado estudios en Defensa en el Colegio de Interfuerzas de Francia. Su papel en la Operación Jaque consistió en dirigir la operación dentro del helicóptero MI-17 del Ejército, que se adentró en la selva del Guaviare para rescatar a Betancourtel 2 de julio de 2008.
Esparza era jefe de Memoria Histórica y Contexto Conjunto de las Fuerzas Militares. La duda es si deberá enfrentar un proceso penal por la acusación que recae en su contra.
