La demanda mundial de carbón terminará este 2023 con un máximo histórico de más de 8.500 millones de toneladas, un incremento del 1,4%, lo que mostraría las profundas divergencias existentes entre las economías.
De esta manera, este sería el segundo año consecutivo de niveles históricos de demanda de carbón a nivel mundial, después de que 2022 fuera también un año récord para el uso de carbón.
Así lo arrojó un reciente informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), según el cual este aumento global oculta marcadas diferencias entre regiones: el consumo va camino de caer “bruscamente” en la mayoría de las economías avanzadas en 2023, incluidas caídas récord en la Unión Europea y Estados Unidos, de alrededor del 20% cada uno.
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Sin embargo, la demanda en las economías emergentes y en desarrollo sigue siendo muy fuerte, aumentando un 8% en la India y 5% en China, debido a la creciente demanda de electricidad y la débil producción hidroeléctrica.
El organismo destaca que el desplazamiento de la demanda y la producción de carbón hacia Asia “se está acelerando”, ya que China, la India y el Sudeste Asiático representarán en 2023 tres cuartas partes del consumo mundial.
De este modo, se espera que el consumo en el Sudeste Asiático supere este año por primera vez el de los Estados Unidos y el de la Unión Europea. Asimismo, hasta 2026, India y el Sudeste Asiático son las únicas regiones donde el consumo de carbón está preparado para crecer significativamente.
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China, India e Indonesia –los tres mayores productores de carbón a nivel mundial– representan ahora más del 70% de la producción mundial de carbón.
¿Demanda habría tocado techo?
De acuerdo con el organismo internacional, el consumo mundial de carbón habría tocado techo este año. La AIE espera que caiga un 2,3% para 2026, en comparación con los niveles de 2023.
Esta disminución se verá impulsada por la importante expansión de la capacidad de energía renovable que entrará en funcionamiento en los próximos tres años.
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“Hemos visto caídas en la demanda mundial de carbón algunas veces, pero fueron breves y causadas por eventos extraordinarios como el colapso de la Unión Soviética o la crisis de covid-19. Esta vez parece diferente, ya que el declive es más estructural, impulsado por la formidable y sostenida expansión de las tecnologías de energía limpia”, afirmó Keisuke Sadamori, director de Seguridad y Mercados Energéticos de la AIE.
Y concluyó que “un punto de inflexión para el carbón está claramente en el horizonte, aunque el ritmo al que se expandan las energías renovables en las principales economías asiáticas dictará lo que sucederá a continuación, y se necesitan esfuerzos mucho mayores para cumplir los objetivos climáticos internacionales”.
