Atlético Nacional inició la disputa por un nuevo título en el estadio Atanasio Girardot, un escenario que, en la previa, auguraba una noche mágica para los verdolagas. El ambiente era de fiesta total: fuegos pirotécnicos iluminaban el cielo de Medellín, las tribunas vibraban con el aliento incesante de la hinchada, y el optimismo reinaba tras la goleada 4-0 ante Once Caldas en el inicio de la Liga. Todo parecía alineado para otra exhibición de grandeza del equipo antioqueño.
Sin embargo, en frente tenía a un Atlético Bucaramanga que no llegó de paseo. El campeón del primer semestre del año pasado se reforzó con miras a su participación en la Copa Libertadores y dejó claro desde el primer minuto que no iba a ser una presa fácil.
El pitazo inicial marcó el comienzo de una contienda intensa, y en apenas cuatro minutos, el visitante silenció el Atanasio. Un cobro de balón parado ejecutado por Fabián Sambueza generó un enredo en el área, y Fabry Castro aprovechó el caos para empujar el balón al fondo de la red. Era la sorpresa tempranera: Bucaramanga se adelantaba 1-0 y golpeaba a un Nacional que no esperaba semejante sacudida.
El desconcierto creció cuando, al minuto 21, el experimentado arquero David Ospina sintió molestias físicas y tuvo que abandonar el campo. En su lugar ingresó Harlen Castillo, quien se encargó de custodiar el arco verdolaga en una noche que ya tenía tintes de adversidad.
Bucaramanga, con la ventaja, se replegó con orden, cerrando los espacios y apostando al contragolpe, mientras Nacional se encontraba con un muro amarillo infranqueable. La desesperación se hizo evidente en el conjunto antioqueño, que no hallaba caminos claros para igualar el marcador. No obstante, la balanza se inclinó a su favor en el tramo final del primer tiempo. En una acción desafortunada para el visitante, Fredy Hinestroza vio la tarjeta roja, dejando a los leopardos con un hombre menos y obligándolos a jugar el complemento en inferioridad numérica.
Para la segunda parte, el técnico Javier Gandolfi movió el tablero con tres cambios de inmediato: ingresaron Andrés Román, Billy Arce y Juan Manuel Zapata, buscando darle mayor dinámica al equipo. Nacional se volcó al ataque, mientras Bucaramanga optó por el juego pausado, apelando a cualquier roce para detener el ritmo del partido.
El dominio verdolaga finalmente se tradujo en gol al minuto 60. Dairon Asprilla apareció en el área para empatar el partido y desatar la euforia en las tribunas. De ahí en adelante, fue un monólogo de Nacional, que encerró a Bucaramanga en su campo y generó varias opciones claras. Sin embargo, la falta de eficacia de Kevin Viveros y la gran actuación del arquero Aldair Quintana impidieron la remontada.
El pitazo final decretó un empate con sabor a poco para Nacional, que mereció más, pero se encontró con un Bucaramanga aguerrido y resistente. La serie queda abierta y se definirá el próximo 6 de febrero en la Ciudad de los Parques, donde el verde buscará imponer su jerarquía para alzar su tercer título consecutivo. La batalla aún no ha terminado.
Reviva aquí el minuto a minuto de este compromiso:
