Tras la última jornada de la fase de todos, algunos gigantes europeos tendrán que jugar una ronda extra para avanzar en el torneo
La fase de grupos del torneo continental ha concluido con emociones intensas, resultados inesperados y un panorama que dejó a algunos equipos con la satisfacción de haber cumplido y a otros con la incertidumbre de los playoffs. Liverpool y Barcelona protagonizaron historias contrastantes, mientras que Real Madrid, PSG y Manchester City evitaron una eliminación prematura, aunque aún tendrán que luchar por su boleto a los octavos de final.
El Liverpool llegaba a la última jornada con la intención de mantener su paso perfecto en la competencia, pero el PSV Eindhoven le arrebató esa posibilidad con un emocionante 3-2. A pesar del tropiezo, los dirigidos por Arne Slot lograron quedarse con el primer lugar del grupo, asegurando su presencia directa en los octavos de final y evitando así la temida ronda de playoffs.
Por su parte, el Barcelona dejó ir la oportunidad de terminar como líder de su grupo tras ocho jornadas al empatar 2-2 ante el Atalanta. Un resultado que, aunque lo mantiene en la siguiente fase, genera cierta frustración en el conjunto blaugrana, que esperaba asegurarse una clasificación más holgada. Ahora deberán enfrentar un cruce de octavos más complicado, dependiendo del sorteo.
El Real Madrid cumplió con un sólido 3-0 ante el Brest, pero el resultado no le alcanzó para clasificar de manera directa. Los dirigidos por Carlo Ancelotti deberán jugar los playoffs, una fase de eliminación directa a ida y vuelta, donde buscarán un cupo en los octavos de final. Un destino inesperado para los merengues, que usualmente dominan esta fase de grupos con mayor comodidad.
Manchester City y PSG, dos equipos con aspiraciones de grandeza en el torneo, lograron evitar una eliminación anticipada, pero no pudieron sellar su pase directo a octavos. Ambos conjuntos estarán en la fase de playoffs, donde tendrán que demostrar su jerarquía para avanzar a la siguiente ronda.
Los equipos que terminaron entre las primeras ocho posiciones posición de esta fase han asegurado su pase directo a los octavos de final. Entre ellos se encuentran clubes históricos y candidatos al título como el Liverpool y el FC Barcelona, que esperan a sus rivales en la siguiente ronda.
Otros equipos que lograron su boleto directo a octavos fueron el Arsenal y el Inter de Milán (terceros y cuartos), el Atlético de Madrid y el Bayer Leverkusen (quintos y sextos), así como el Lille y el Aston Villa (séptimos y octavos), quienes se perfilan como contendientes en la fase eliminatoria.
Los clubes que finalizaron entre la novena y la vigésima cuarta posición deberán superar la ronda de dieciseisavos para acceder a los octavos. Los emparejamientos provisionales para esta fase previa incluyen duelos de alto voltaje:
Mónaco (17º) y Brest (18º) enfrentarán a PSG (15º) y Benfica (16º), en una serie que promete emoción con el conjunto parisino luchando por continuar en la competencia.
Feyenoord (19º) y Juventus (20º) se medirán ante Milan (13º) y PSV (14º), en un choque donde los equipos italianos buscarán imponer su jerarquía.
Celtic (21º) y Manchester City (22º) se enfrentarán a Real Madrid (11º) y Bayern Múnich (12º), dos gigantes europeos que podrían tener un camino complicado desde el inicio.
Sporting de Lisboa (23º) y Brujas (24º) jugarán contra Atalanta (9º) y Borussia Dortmund (10º), en una serie donde el cuadro alemán parte como favorito.
Los ganadores de estos enfrentamientos se sumarán a los ya clasificados en los octavos de final, en busca de seguir avanzando en el torneo más prestigioso de Europa.
