Un innovador estudio ha demostrado que los perros entrenados con paneles de botones de sonido son capaces de entender palabras específicas y ofrecer respuestas contextualmente adecuadas.
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Esta investigación, publicada en la revista científica PLOS ONE, proviene del mayor proyecto longitudinal global sobre mascotas entrenadas para comunicarse mediante botones de sonido; fue liderada por Federico Rossano, director del Laboratorio de Cognición Comparativa, de la Universidad de California, en San Diego; y marca un avance significativo en el entendimiento de la comunicación entre perros y humanos.
Los perros procesan palabras en botones de sonido
El estudio ha revelado que los perros entrenados responden correctamente a palabras como “jugar” y “afuera”, independientemente de si estas palabras se emiten por sus dueños o se activan al presionar un botón.
La investigación indica que los perros no solo interpretan el lenguaje corporal o la presencia de sus dueños, sino que procesan efectivamente las palabras.
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Este hallazgo contradice el escepticismo previo sobre la comprensión real de los botones por parte de los perros.
Federico Rossano comentó sobre el estudio: “Este estudio aborda el escepticismo público sobre si los perros realmente entienden lo que significan los botones. Nuestros hallazgos son importantes porque muestran que las palabras tienen un significado para los perros y que responden a las palabras en sí, no solo a las señales asociadas”.
Metodología del estudio y rigor científico
La investigación se llevó a cabo en dos fases: un experimento en persona y otro utilizando ciencia ciudadana.
En el primer experimento, investigadores visitaron 30 hogares de perros en todo el país (Estados Unidos) para evaluar sus respuestas a los botones. El segundo experimento permitió a 29 dueños de perros realizar las pruebas en casa bajo supervisión remota.
El estudio utilizó una metodología rigurosamente preregistrada, disponible públicamente en línea.
Este registro previo detalla las hipótesis, métodos de recopilación de datos, variables y planes de análisis antes de la recopilación de datos, garantizando transparencia y replicabilidad.
Rossano subrayó que esta práctica mejora la rendición de cuentas y alinea el estudio con los esfuerzos por aumentar el rigor científico en la cognición y psicología animal.
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Asimismo añadió: “Solo estamos arañando la superficie en este estudio. Los estudios futuros explorarán cómo los perros utilizan activamente estos botones, incluyendo el significado y la sistematicidad detrás de las secuencias de pulsaciones. Nuestra investigación destaca la importancia de estudiar a los animales en su entorno doméstico para obtener una comprensión más precisa de sus habilidades”.
Próximos pasos en la investigación
Este estudio es parte de un proyecto de investigación más amplio que incluye a miles de participantes en todo el mundo.
Las próximas investigaciones se centrarán en cómo los perros usan espontáneamente los botones de sonido, proporcionando una visión más completa de la cognición y la comunicación canina.
No obstante, estos hallazgos prometen profundizar en la comprensión de la capacidad de los perros para comunicarse y procesar el lenguaje.
