Algo cambia dentro del cerebro tras ser expuesto a una historia. La propia identidad se abre para dejar que en ella aniden personajes de otros mundos, la realidad se percibe con una mirada insospechada por un instante. Algunas bibliotecas de la antigüedad fueron, incluso, rotuladas como lugares para la curación del alma, y los libros, como remedios sin necesidad de prescripción.
En este poder de las historias se inspira la biblioterapia, un campo de estudios que se apoya en la lectura literaria para tratar diferentes tipos de afecciones. En hospitales y clínicas es un aliado imprescindible para acompañar procesos de recuperación de los pacientes, y adquiere un valor especial cuando se utiliza con niños y adolescentes.
“La lectura tiene esa importancia fundamental de ser la herramienta máxima de creación del criterio”, señala Juan David Maya, historiador y subsecretario de Bibliotecas, Lectura y Patrimonio de Medellín. Y en entornos clínicos, escenarios de experiencias de dolor pero también de transformación, el criterio adquiere una función invaluable.
Cuentos ilustrados, poemas, versos, encuentros de lecturas en voz alta y ejercicios de escritura se convierten en píldoras de recuperación emocional que, a la larga, terminan favoreciendo la experiencia ante los tratamientos médicos. Además, no solo los pacientes se ven aliviados por sus beneficios, también sacan provecho cuidadores, acompañantes y personal médico.
Otra mirada sobre el dolor
“La literatura siempre va a ser sanadora. Independientemente de tu condición, el encuentro con los libros siempre va a permitir sanar algo”, dice Paula Ramírez, licenciada en pedagogía infantil y docente del Aula Hospitalaria del Hospital Infantil San Vicente Fundación, un espacio con más de 40 años de trayectoria que incorpora estrategias pedagógicas y didácticas para enriquecer la experiencia de los niños al pasar por el hospital.
Cada día, el aula recibe decenas de niños y adolescentes que son atendidos por las diferentes especialidades del hospital. En el Aula encuentran no solo un espacio donde nivelarse académicamente para continuar con su proceso escolar al terminar su tratamiento, sino un lugar para volar con la imaginación a través de las historias.
Según las condiciones de los pacientes, la lectura se realiza de manera individual o grupal. Pero cuando se realiza en colectivo, explica la docente, se logra un efecto diferente, algo que solo se logra en el encuentro.
“Puedo ver la condición tuya junto a la mía. Las mamás y los pacientes suman sus experiencias y empieza el proceso de rehabilitación en el desahogarse”, agrega Jakeline Acevedo, también lzicenciada en pedagogía y docente del Aula.
Como lo explica el Diccionario en línea de bibliotecología y ciencias de la información (Online Dictionary for Library and Information Science), al exponerse a una historia, el lector atraviesa tres fases. La primera es la identificación personal con un personaje particular de la historia. De ahí se deriva un proceso de catarsis psicológica que, finalmente, genera una percepción racional de la situación que se está experimentando, junto a una solución o actitud sugerida que tiene ecos en la propia experiencia del lector.
Esta catarsis experimentada suele nombrarse también como “transporte narrativo”, y hace alusión a la sensación de vivir en una realidad diferente durante algunos minutos. En el contexto hospitalario se trata de una reacción sumamente valiosa que activa la generación de hormonas de bienestar y tranquilidad, como lo estudiaron los doctores Guilherme Brockington y Jorge Moll.
“Nos proponemos realizar una lectura que repare y lo hacemos no sólo para el niño sino para las familias”, dice la profesora Jakeline. Así, el hospital mismo se transforma para dejar de ser un escenario exclusivo de dolor y ser un lugar de confiabilidad, camaradería y relacionamiento, agrega.
Un alivio para quien cuida
Acompañar a un ser querido que se encuentra siendo atendido en un hospital puede ser una experiencia tan desafiante emocionalmente como lo es la que vive el paciente. Los acompañantes o cuidadores suelen tener a su cargo no solo la intermediación entre el personal médico y el paciente, sino labores de entretenimiento y soporte emocional. Soportar este tipo de responsabilidades requiere, a su vez, atención y cuidado. En este punto, la lectura adquiere un valor fundamental.
“Todas las personas, desde enfermeras hasta pacientes y cuidadores, viven un proceso de transformación cuando se conectan con la lectura”, expresa Jakeline y cuenta que ya es una expresión habitual escuchar que el Aula Hospitalaria cambia vidas.
Además explica que, por el alcance psicológico que tiene la lectura, la elección de la historia es crucial y el acompañamiento de un experto es importante. Profesionales en psicología, trabajo social o bibliotecología podrán analizar las necesidades emocionales del menor o su cuidador y elegir la obra adecuada. En todo caso, siempre habrá una historia que contar.
