Alergias, problemas respiratorios, afecciones cutáneas, condiciones patológicas que puede generar la contaminación del aire, como la que sufrió el Valle de Aburrá durante varias semanas.
Pero no son las únicas afectaciones. Y aunque muchas de las secuelas de la polución aérea sobrevienen con el tiempo, hay que tenerlas presentes en el momento de evaluar la situación.
“La contaminación ambiental, la exposición a químicos (pesticidas), las infecciones, la exposición al sílice, el tabaquismo, y/o los niveles bajos de vitamina D son factores que también se asocian a un mayor riesgo para el desarrollo de enfermedades autoinmunes sistémicas tales como el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoide o las vasculitis sistémicas entre otras”, afirma el investigador José A. Gómez Puerta, del Grupo de Inmunología Celular e Inmunogenética de la Universidad de Antioquia.
No solo son aquellas enfermedades, pueden ser otras autoinmunes también.
Desarrollo
¿Cómo se desarrollan? El investigador explica que “la exposición continuada a un factor exógeno puede favorecer una respuesta autoinmune. Quiere decir que nuestro sistema inmunológico, que habitualmente está preparado para exposición a infecciones, comienza a desarrollar una respuesta a factores externos. En personas con predisposición genética a desarrollar dichas enfermedades, la exposición continua puede ser el desencadenante a la aparición de signos o síntomas de enfermedades autoinmunes”.
En el país no se han hecho estudios sobre el tema, pero sí en otros países. Entre otras porque no son estudios sencillos: requieren de múltiples mediciones y de la valoración de otros factores coadyuvantes (tabaquismo, exposición laboral a pesticidas, sílice, asbesto, etc) que pueden potenciar los efectos de la contaminación sobre la aparición de enfermedades autoinmunes.
Pero investigaciones de la Universidad de Harvard, del Instituto Karolinska en Suecia y del Instituto de Salud Pública de Canadá “han demostrado una clara asociación entre diversos factores medioambientales (la exposición a micropartículas, el tabaquismo, o residir cerca a grandes núcleos urbanos) con un mayor riesgo de enfermedades autoinmunes sistémicas”.
Presentes
Las autoinmunes no son extrañas acá. “Nuestra población mayoritariamente mestiza o afro-colombiana suele tener formas mas agresivas de dichas enfermedades y de forma no infrecuente familiares de primer o segundo grado con otros trastornos autoinmunes asociados”.
Existen enfermedades autoinmunes organoespecíficas y sistémicas. Entre las organoespecíficas las más comunes serían la tiroiditis autoinmune, diabetes mellitus tipo 1 y vitíligo. “Entre las sistémicas destacaría la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico, el síndrome de sjögren y las vasculitis sistémicas”.
