Esta enorme bola de estrellas, con alrededor de 100.000 millones en total, es una galaxia elíptica situada a unos 55 millones de años luz de distancia, captada por el telescopio espacial Hubble.
Conocida como Messier 89, esta galaxia parece ser perfectamente esférica, lo cual es inusual en galaxias elípticas que tienden a ser elipsoides alargados. Sin embargo, la naturaleza aparentemente esférica de Messier 89 podría ser un truco de perspectiva y el resultado de su orientación relativa a la Tierra, informó la Nasa.
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El astrónomo Charles Messier descubrió Messier 89 en 1781. Messier comenzó a catalogar objetos astronómicos después de confundir un objeto débil en el cielo con el cometa Halley. Tras una inspección más cercana, se dio cuenta de que el objeto era en realidad la Nebulosa del Cangrejo.
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Para evitar que otros astrónomos cometieran el mismo error, decidió catalogar todos los objetos brillantes del cielo profundo que podrían confundirse con cometas.
Sus metódicas observaciones del cielo nocturno dieron lugar al primer catálogo completo de objetos astronómicos. Messier 89 tiene el récord de ser la última galaxia elíptica gigante encontrada y la galaxia más perfectamente esférica en su catálogo de 110 objetos.
