El 2024 no ha sido un año fácil para el transporte aéreo en Colombia. Empezando porque las frecuencias y rutas no han llegado a niveles prepandemia, la alta volatilidad del dólar, la carga tributaria y la contingencia de abastecimiento de combustible para aviones.
Aunque la Aeronáutica Civil tenía expectativas optimistas para el sector, las cuentas del primer semestre cuentan otra historia. Las principales aerolíneas del país reportaron pérdidas que alcanzan los $411.089 millones, superando por mucho los $264.4 millones del mismo periodo en 2023.
De acuerdo con la autoridad aérea, encabezando el listado de las aerolíneas con más pérdidas está Avianca. En los primeros seis meses de 2024, la aerolínea registró pérdidas por $244.346 millones, un aumento del 30,3% frente a las cifras del año pasado.
Los ingresos, mayormente provenientes de la venta de tiquetes, también sufrieron, cayendo de $6,5 billones a $6,2 billones, una disminución del 4,4%. Además, Avianca es responsable de aproximadamente el 90% del total de las deudas de las aerolíneas en el país, con $21,1 billones.
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Las demás aerolíneas en Colombia
En segundo lugar está Latam Airlines, que acumuló $155.108 millones en pérdidas, casi el doble de lo reportado en 2023. A pesar de que sus ingresos aumentaron un 10,2% al alcanzar $1,05 billones, las cifras negativas siguen dominando su balance.
Wingo, la única aerolínea de bajo costo que sigue operando tras la quiebra de Viva y Ultra Air, ocupa el tercer puesto en esta lista con pérdidas de $8.110 millones en el primer semestre.
Lo sorprendente es que, un año atrás, Wingo había reportado ganancias de $515 millones. Sus ingresos, en cambio, se mantuvieron estables en $372.242 millones.
En cuarto lugar está Clic, que perdió $5.674 millones, a pesar de haber facturado $231.000 millones. Satena, la aerolínea del gobierno colombiano, cerró el semestre con pérdidas de $911 millones, pero con una mejora significativa frente a los $18.883 millones que perdió el año pasado. Aun así, logró aumentar sus ingresos un 9,4%, sumando $175.933 millones.
Aunque las cifras actuales no son alentadoras, las aerolíneas esperan que la temporada navideña y de Año Nuevo dé un respiro y mejore sus balances financieros para el cierre del año.
Entre las aerolíneas que operan en Colombia, Avianca Express fue la única que logró registrar utilidades. La filial de Avianca, que cubre rutas regionales, ganó $3.062 millones en el primer semestre, aunque esta cifra es un 7,7% menor que en 2023.
Las cifras de rutas nacionales
Los datos de las aerolíneas contrastan con el alza de la conectividad aérea nacional, que ha sido una de las prioridades del sector, no solo por su aporte a la dinamización del turismo y la economía del país, sino también porque de ella dependen las oportunidades de negocio de distintas industrias, la inversión, el comercio y el desarrollo regional.
Durante el primer semestre de 2024, el promedio de frecuencias nacionales semanales directas, fue de 5.566, es decir, 6% más que en esos meses del 2023, según Anato. En efecto, solo en junio, el crecimiento fue del 19% en comparación con ese mes de 2023, pero al contrastarse con el de 2022, aún se encuentra un 1% por debajo.
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Estos resultados se han visto jalonados por las regiones Caribe y Andina, cuya variación en el promedio en las frecuencias nacionales semanales directas, entre enero y junio de 2024, en comparación con los mismos meses de 2023, fueron 13% y 8%, respectivamente. Ahora bien, la Amazonía, Pacífica y Orinoquía, revelaron una caída del -7% cada una.
Por su parte, en agosto, Colombia contó con 1.432 frecuencias semanales directas internacionales, lo que significó un crecimiento del 10% frente a las del mismo mes de 2023. “Esto quiere decir que, actualmente el país tiene 130 nuevas frecuencias que lo conectan con el mundo, el mayor número reportado en los últimos tres años”, señaló Paula Cortés Calle, presidente ejecutiva de Anato.
Y agregó: “viajar por el mundo es hoy más fácil. Colombia está conectando cada vez a más personas y a nuevos destinos y esto hace que se fortalezca nuestra marca como país y que se incentive a invertir más en la infraestructura de los aeropuertos, las carreteras y los atractivos turísticos de los destinos”.
Por otro lado, frente a los países con los que Colombia aumentó más el número de frecuencias, fueron El Salvador, con un incremento del 86%; Argentina, de 76%; Francia, del 71% (con el que por varios años se tuvo solo 1 vuelo diario); y Guatemala, del 43%. Sin embargo, aquellos con los que el país tiene mejor conectividad son: Estados Unidos, Panamá y México.
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