Las ausencias pesaron y la reacción nunca llegó. En una noche desafortunada para el equipo verdolaga, Atlético Nacional cayó 2-0 ante el Bucaramanga en el Américo Montanini, dejando escapar la oportunidad de recuperar el liderato de la Liga Betplay-1, que sigue en manos del América.
El peso de las bajas se sintió desde el pitazo inicial. Sin Andrés Román, Camilo Cándido, Jorman Campuzano, Edwin Cardona y Alfredo Morelos, el equipo dirigido por Javier Gandolfi perdió solidez y creatividad. Sus reemplazantes no estuvieron a la altura, y Nacional lució inofensivo, carente de ideas y sin generación de oportunidades claras de gol.
Bucaramanga, impulsado por la energía del estreno de Leonel Álvarez en el banquillo, supo aprovechar las falencias del rival. A los 40 minutos del primer tiempo, Luciano Pons abrió el marcador tras una jugada bien hilvanada, dejando a Nacional sin respuestas y sin tiempo para reaccionar antes del descanso.
Para la segunda mitad, el conjunto paisa intentó una tibia reacción. Empujado por los cerca de 5.000 hinchas que hicieron presencia en el estadio bumangués, el verdolaga buscó aproximarse al arco rival, pero lo hizo sin contundencia. Sus intentos carecieron de claridad y profundidad, mostrando una preocupante falta de variantes ofensivas.
El golpe definitivo llegó con una jugada que parecía escrita por el destino. Andrés “El Rifle” Andrade, con pasado en Nacional, desbordó con maestría y asistió a Jhon Vásquez, quien sentenció el partido con el 2-0 en el marcador. Un mazazo para un equipo que ya evidenciaba problemas en la construcción de juego y que ahora también mostraba fragilidad defensiva.
Para completar la noche amarga, Nacional terminó con diez jugadores tras la expulsión de Juan Manuel Zapata en los minutos finales. Un reflejo de la impotencia y la frustración de un equipo que se vio superado en todas las líneas. Al final del encuentro, el técnico Gandolfi se acercó al árbitro para dialogar de manera respetuosa sobre algunas decisiones que consideró erróneas.
Con esta derrota, la segunda en la era Gandolfi tras el 3-2 sufrido ante Alianza, Nacional queda en pausa en la Liga. Ahora, el equipo paisa debe cambiar rápidamente el chip y enfocarse en un desafío mayúsculo: su debut en la fase de grupos de la Copa Libertadores, el próximo miércoles a las 9:00 p.m. en el Atanasio Girardot ante el Nacional uruguayo.
Mientras tanto, Bucaramanga celebra con justificación. El equipo le regaló una victoria convincente a su afición y dio el primer paso firme en la era de Leonel Álvarez. Un triunfo que renueva las ilusiones de los leopardos en la competición.
