En la élite del fútbol mundial es casi inverosímil que un jugador continúe compitiendo a los 45 años. De hecho, algunos obstinados se atreven a seguir firmes en las cancha después de esa edad, aunque son pocos. Un caso es el del arquero Gianluigi Buffon, leyenda de la Selección de Italia, quien milita en el Parma.
Sin embargo, ninguno en la historia del balompié había logrado mantenerse a los 56 años en el profesionalismo de un deporte de tanta exigencia, hasta que Kazuyoshi Miura, delantero japonés que actúa para el Oliveirense de la segunda división de Portugal, alcanzó este hito.
No contento con ello, hace una semana el elenco luso notificó que Miura renovó contrato una temporada más, algo nunca antes visto. “King Kazu”, como le dicen en su país, ha jugado 3 partidos en la presente temporada con su elenco y no piensa parar.
“Quiero jugar hasta que me muera, es el cuerpo el que decidirá. Mi único deseo es ser jugador hasta la muerte, si es posible. Cuando muera, no quiero que se informe que el exjugador Kazu Miura ha muerto, sino que el jugador Kazu Miura ha muerto”, dijo en una entrevista a L’Equipe en 2019.
Inagotable trayectoria
Miura nació el 26 de febrero de 1967 en Shizuoka, Japón, y comenzó su carrera profesional en 1986 con el Santos de Brasil. En 2017, jugando para el Yokohama FC, se convirtió en el futbolista más longevo en disputar un partido profesional, rompiendo el récord establecido por el inglés Stanley Matthews en 1965, quien jugó en el Stoke City y se retiró a los 50 años.
Desde entonces, ha seguido sumando minutos en el campo, dejando una marca impresionante en la historia del fútbol.
En su dilatada carrera deportiva ha pasado por 16 clubes de 7 países diferentes. Partió en 1982 a territorio brasileño en la búsqueda de ser jugador profesional y debutó en Santos cuatro temporadas más tarde. Allí jugó en otros tres equipos.
Ya de vuelta en su país natal fue el primer gran referente del balompié japonés e impulsor de la creación de la Liga profesional (J-League) en 1993. Fue campeón de las primeras dos ligas con el Verdy Kawasaky. De ahí partió a Europa a jugar en el Genoa y se convirtió en el primer nipón en ser transferido a Italia. Además, representó a Japón en 89 partidos y anotó 55 goles, siendo el segundo máximo goleador de los Samuráis Azules.
Pero no todo fue color de rosa. A pesar de su poderío goleador, en la selección absoluta no fue convocado para el Mundial de Francia 1998 debido a discrepancias con el entrenador Takeshi Okada.
Oliver Atom, de carne y hueso
Miura se convirtió en la inspiración de Yoichi Takahashi, creador del ánime Capitán Tsubatsa (Supercampeones en Latinoamérica), que trata sobre un joven futbolista llamado Oliver Atom, que tiene un talento innato para jugar al fútbol y se va para Brasil a buscar una oportunidad.
La dedicación de Miura al fútbol y su estilo de juego carismático lo han convertido en un ídolo en Japón y en todo el mundo. Su determinación y pasión por el deporte continúan inspirando a futbolistas de todas las generaciones.
“Habrá momentos en los que no participaré en los partidos, pero quiero seguir motivado y hacer lo que pueda donde pueda”, declaró recientemente a Nikkan Sports.
Según el estadígrafo Guillermo Ruiz, los colombianos más longevos han sido el delantero Anthony “El Pitufo” De Ávila que en 2009 volvió del retiro y se puso los cortos con América a la edad de 46 años y 10 meses, y el portero Juan Carlos Henao, que con 44 años y tres meses fue titular del Once Caldas.
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temporadas como futbolista profesional lleva el japonés Kazuyoshi Miura.
