El árbitro venezolano le dirigirá el segundo encuentro a la Tricolor en la presente Eliminatoria, pero el antirrécord que posee Colombia cada vez que dirige es de 5 partidos.
Sacando pecho, a pocos días de ganarle a Brasil en el estadio Metropolitano de Barranquilla en fecha 5 de Eliminatoria, la “Fiebre Amarilla” aparcó en la capital paraguaya con deseos de revalidar su buen momento, que lo hizo escalar al tercer lugar del Clasificatorio al Mundial de 2026.
Además de tener que lidiar con una aguerrida selección guaraní, que viene de empatar 0-0 con Chile en Santiago, deberá de romper el maleficio de no ganar cada vez que le pita el árbitro venezolano Jesús Valenzuela, quien le ha dirigido 5 partidos a la Tricolor y en ninguno ha podido pasar del empate.
El más reciente fue en la fecha 2 el presente premundial, cuando la selección empató 0-0 ante su similar de Chile.
El antirrécord de Valenzuela con Colombia inició en el camino a Rusia-2018 en el empate 1-1 ante Brasil en Barranquilla, el 5 de septiembre del 2017.
También es recordado por las semifinales de Copa América en 2021, en la que Colombia enfrentó a Argentina. Valenzuela se dejó manejar la tanda de penales del arquero argentino Dibu Martínez, quien le gritaba palabras de alto calibre a los jugadores cafeteros.
Pero los más dolorosos fueron el 6-1 recibido por Ecuador en Chile, rumbo a Qatar-2022, y el insólito 0-1 recibido contra Perú en la misma Eliminatoria.
Colombia, imbatible
La Colombia del extremo “Lucho” Díaz es la única selección sudamericana que todavía no ha caído en la presente eliminatoria: ganó a Venezuela y Brasil, y empató con Chile, Uruguay y Ecuador.
Dirigida por el argentino Néstor Lorenzo desde mediados de 2022, Colombia mantiene un invicto de 13 partidos, 5 de ellos oficiales y el resto amistosos. Desde su arribo suma 8 triunfos y 5 empates, 21 goles a favor y 9 en contra. Su rendimiento es del 74.3%.
Su último encuentro y victoria sobre Paraguay data del 19 de noviembre del año pasado, en un amistoso en Estados Unidos.
Para este enfrentamiento, Lorenzo sufrirá la baja del defensor central Dávinson Sánchez (Galatasaray) por acumulación de amonestaciones. Su sustituto sería Carlos Cuesta (Genk de Bélgica) para acompañar a John Janer Lucumí (Bolonia) en la zaga.
A esta deserción se suma la del lateral Deiver Machado (Lens de Francia), quien ya había abandonado el encuentro contra Brasil en el primer tiempo por lesión. Su sustituto sería Cristian Borja (Sporting de Braga).
Retorno de un campeón de América
Pero además, el equipo cafetero recupera a Jhon Arias, el extremo del Fluminense, flamante campeón de la Copa Libertadores, ausente ante Brasil por acumulación de tarjetas amarillas.
Si bien Paraguay ha rearmado su tradicional sólida defensa capitaneada por Gustavo Gómez (Palmeiras), el potencial de su rival se fortalece con el “despertar” de James Rodríguez, se nutre de la presencia de la estrella del Liverpool, “Lucho” Díaz, y de Santos Borré, jugadores capitales en su estructura.
Alineaciones probables:
Paraguay: Carlos Coronel - Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete y Matías Espinoza - Andrés Cubas, Mathías Villasanti, Diego Gómez, Ramón Sosa - Gabriel Avalos y Tony Sanabria. DT: Daniel Garnero.
Colombia: Camilo Vargas - Carlos Cuesta, Janer Lucumi, Kevin Castaño, Cristian Borja - Daniel Muñoz, Andrés Mateus Uribe, Santos Borré, James Rodríguez - Luis Díaz y Jhon Arias. DT: Néstor Lorenzo.
