Estos jugadores dejaron huella para Colombia en el certamen continental.
En el vibrante mundo del fútbol sudamericano, la Copa América es una vitrina de talento, pasión y rivalidad. Pero dentro de esta competición llena de emociones, existe un honor que va más allá de levantar el trofeo: ser reconocido como el mejor jugador. No es solo un reconocimiento a la destreza individual, sino también un testimonio del impacto y la influencia que un jugador puede tener en el curso de un evento que mueve multitudes.
En cada edición de la Copa América, los ojos del mundo se posan sobre las estrellas que iluminan los terrenos de juego. Desde leyendas consagradas hasta promesas emergentes, el torneo es un recipiente donde el talento se forja y se exhibe en su máxima expresión. Ser nombrado entre los mejores jugadores es un reconocimiento selecto y Colombia ha tenido a varios futbolistas que dejaron huella.
Entre esas figuras se puede mencionar a José Ernesto Díaz, Carlos “El Pibe” Valderrama, Johnnier Montaño, Víctor Aristizábal y Luis Díaz. Este último fue considerado el mejor jugador tricolor en la edición de 2021 en Brasil. Díaz se destacó como uno de los goleadores, les marcó a los grandes como Brasil y Argentina, y su actuación le valió el reconocimiento a nivel continental y lo catapultó para llegar al Liverpool de Inglaterra.
Más allá de los goles anotados o las asistencias entregadas, para elegir a una figura se considera el impacto general en el juego, su liderazgo, la consistencia y la habilidad para marcar la diferencia.
“Ser el mejor jugador de tu selección en una Copa América te lleva a otro nivel y te consolida dentro de un grupo”, indicó el exvolante Hárold Lozano. “Es el reconocimiento de su contribución al equipo, el orgullo de representar a su país en la máxima competición continental y la recompensa por el esfuerzo invertido en cada partido”, agregó.
Hasta hoy han sido muchos los futbolistas colombianos que han dejado una huella en diversas copas América, pero los cinco que acá elegimos marcaron historia con sus actuaciones.
Nuevamente se acerca una edición del torneo, comenzará el 20 de junio en Estados Unidos y, entre los jugadores que convocó el técnico Néstor Lorenzo, hay la capacidad necesaria, el talento y la grandeza para echarse la selección al hombro y buscar el segundo título de la historia para el país. Además de Luis Díaz, acá les presentamos la reseña del por qué José Ernesto Díaz, Carlos Valderrama, Johnnier Montaño y Víctor Aristizábal fueron grandes figuras de la Tricolor en este certamen.
José Ernesto Díaz, el primer goleador
En 1975, Colombia llegó por primera vez en la historia a la final de la Copa América, inicialmente Díaz era suplente. Jugaba de puntero derecho. Tenía velocidad, desborde y buena definición. Con sus goles se ganó la titularidad. La selección ganó sus cuatro partidos de la primera ronda, y en tres de ellos anotó Ernesto. En las semifinales, Perú eliminó sorpresivamente a Brasil, y Colombia hizo lo propio con Uruguay, y Díaz también anotó ante los charrúas. La final inédita entre Colombia y Perú se dirimió en Caracas en un tercer juego en el que los incas se impusieron 1-0.
El Pibe Valderrama, el mejor de América
Fue elegido como el Mejor Jugador de América (Rey de América), gracias, en parte, al rendimiento que tuvo en la Copa América de 1993, en la que guió a Colombia al tercer puesto tras ser primera de su grupo por encima de Argentina, México y Bolivia. En los cuartos de final eliminó a Uruguay, por penaltis, pero por esa misma vía quedó eliminado frente a Argentina en la semifinal. El partido por el tercer puesto lo disputó ante Ecuador, a la que venció 1-0. Valderrama repetiría una actuación brillante en la edición de 1995, en la que la Tricolor repitió el tercer lugar.
Johnnier Montaño, la revelación
Transcurría la Copa América de 1999 en Paraguay y en el encuentro contra Argentina, cuando Colombia derrotaba a la albiceleste en una noche fatal de Martín Palermo al errar 3 penales, el técnico antioqueño Javier Álvarez puso a debutar a Johnnier Montaño, un joven de apenas 16 años. Tomó un balón en la mita de la cancha y con disparo de pierna zurda, que rozó en un contrario, colgó a Germán Burgos, mítico portero del River Plate y del Atlético de Madrid, para poner un lapidario 3-0 que ilusionó a Colombia con hacerse a su primera Copa América, sueño que solo pudo cumplir 2 años después.
Víctor Aristizábal, el artillero del título
Entre los 348 goles que anotó Víctor Hugo Aristizábal, hay 6 que jamás olvidará. Los que convirtió en 2001 que le sirvieron para ser el máximo artillero de la Copa América y fueron determinantes para que Colombia lograra su primer título en la historia del torneo. “Esos los celebré mucho, porque, de paso, fuimos campeones y eso es lo que debe valorar uno como delantero, que sus goles sirvan para conseguir títulos”, declaró Aristi. Le anotó a Venezuela, Ecuador, Chile, Perú (2) y Honduras. Al único rival que no le convirtió fue a México en la final.
