El Atalanta de Bérgamo sufrió una dolorosa derrota 2-1 ante el Brujas en el partido de ida del repechaje hacia los octavos de final de la Champions League. El equipo italiano, que tuvo al colombiano Juan Guillermo Cuadrado en el banquillo al inicio del encuentro, ahora deberá buscar la remontada en casa para seguir con vida en el torneo continental.
Desde el arranque, el Brujas impuso condiciones y se adelantó en el marcador gracias a un gol de Ferran Jutglà. El Atalanta, sin perder la calma, logró igualar las acciones con un tanto de Mario Pasalic, quien aprovechó un error defensivo del conjunto belga. Con el empate parcial, los de Gian Piero Gasperini tomaron más confianza y comenzaron a manejar el balón con mayor criterio.
¿Cómo le fue a Cuadrado?
Para el segundo tiempo, el técnico italiano decidió enviar a Juan Guillermo Cuadrado al terreno de juego al minuto 63, en lugar de Bellanova. El colombiano se ubicó en su habitual posición por la banda derecha y se mostró participativo, tocando el balón con frecuencia y enviando algunos centros peligrosos al área rival. En el tramo final del partido, Cuadrado tuvo una clara oportunidad de gol con un potente remate que exigió al arquero del Brujas, quien logró controlar el disparo sin dar rebote.
Cuando todo parecía indicar que el empate sería el resultado definitivo, el árbitro sancionó un penal a favor del equipo belga en los últimos minutos del compromiso. La pena máxima fue bien ejecutada, sellando así el 2-1 definitivo que deja al Brujas con ventaja en la serie.
Con este encuentro, Juan Guillermo Cuadrado llegó a 18 partidos disputados con el Atalanta, aunque solo ha sido titular en tres de ellos. En la mayoría de compromisos, el futbolista colombiano ha ingresado desde el banco, tratando de aportar su experiencia y calidad en los minutos finales.
¿Cuándo es la vuelta?
La serie por el cupo a los octavos de final se definirá el martes 18 de febrero en el Gewiss Stadium de Bérgamo, cuando Atalanta reciba al Brujas a las 3:00 p.m. (hora de Colombia). El equipo italiano deberá buscar una victoria para mantenerse con vida en la Champions League y evitar la eliminación temprana.
En ese compromiso, el jugador cafetero de 36 años, deberá aguardar la decisión del entrenador para ver si es inicialista o nuevamente será convocado como alternativa.
Solo tres colombianos
Además de Cuadrado, solo dos equipos con jugadores colombianos siguen en competencia en la máxima competición de clubes de Europa. El Liverpool de Luis Díaz ya aseguró su clasificación a los octavos de final, mientras que la Juventus de Juan David Cabal venció 2-1 al PSV en el partido de ida del repechaje y buscará sellar su pase el miércoles 19 de febrero en territorio neerlandés, también a las 3:00 p.m. (hora de Colombia).
La expectativa ahora se centra en la vuelta, donde Atalanta y Juventus deberán demostrar su jerarquía y luchar por un lugar en los octavos de final de la Champions League.
