El futbolista español, de 40 años, jugó los últimos meses de su carrera en el fútbol de Arabia Saudita. Su retiro lo anunció en Barcelona.
Llegó acompañado de su familia. Él, su esposa y sus cinco hijos estaban vestidos para una ocasión especial. Todos tenían la mezcla entre prendas negras y blancas que da una sensación de elegancia pulcra. El momento lo ameritaba: en Barcelona, Andrés Iniesta, uno de los mejores futbolistas españoles del Siglo XXI, anunció, de manera oficial, su retiro del fútbol.
“Esta etapa se acaba”, dijo, con la voz entre quebrada y mientras su esposa e hija mayor lloraban, el futbolista nacido el 11 de mayo de 1984 en Fuentealbilla, Albacete. “El estar en el césped se acaba. No puedo estar lejos del fútbol, ha sido mi vida y lo seguirá siendo. Ahora a seguir formándome, estoy sacándome el título de entrenador y es mi siguiente etapa. Intentaré volver a hacer un gran trabajo, ya no será corriendo detrás del balón, sino desde otro lugar”, aseguró.
En su acto de despedida, Iniesta estuvo acompañado de varios personajes importantes del fútbol en España. En el auditorio en que hizo oficial su retiro del fútbol profesional estuvieron el presidente del Barcelona, Joan Laporta, así como los exfutbolistas Emilio Butragueño, Gerard Piqué, Xavi Hernández –su compañero de mil batallas– y el actual entrenador del equipo profesional del Barcelona, Hansi Flick.
En la ceremonia, Iniesta aseguró que se va tranquilo. Aseguró que entregó todo de sí mismo durante su carrera profesional. Desde el 21 de diciembre del 2002, cuando debutó en un partido entre el Barcelona y Mallorca válido por la Liga española, hasta el 8 de octubre del 2024, no escatimó una gota de sudor para tener su mejor rendimiento deportivo.
“Me siento orgulloso de no rendirme nunca. Me hubiera gusta do jugar hasta los 90 años, pero estoy feliz de haber cumplido el sueño de ser futbolista profesional”, dijo Iniesta con un poco de nostalgia en la voz.
Iniesta es uno de los futbolistas españoles más exitosos. Con sus clubes lo ganó todo: 9 Ligas de España, 6 Copas del Rey, 7 Supercopas de España, cuatro Champions, 4 Supercopas de Europa, 3 mundiales de clubes, una liga japonesa, una Copa del Emperador japonés, una Supercopa de Japón.
Con la Selección de España también cosechó varios triunfos. De hecho, fue uno de los miembros de la “generación dorada” del fútbol español. En 2008 y 2012 terminó campeón de la Eurocopa. En 2009 y 2013 ayudó al seleccionado ibérico a conseguir la Copa Confederaciones. Pero lo que lo puso en el Olimpo del balompié fue el gol que anotó en la final del Mundial Sudáfrica 2010 con el que “La Roja” se quedó con su primera Copa del Mundo ante Holanda.
Sobre esos logros y todo lo que tuvo que pasar en su carrera, habló Iniesta en su acto de despedida. Al final del acto, el deportista, que desde hace unos años tiene una empresa en la que produce vinos, recibió un aplauso estremecedor del auditorio que lo acompañó en su despedida del fútbol. Junto a su esposa, hijos y familiares, lloró. Esas lágrimas tenían un poco de felicidad y otro tanto de nostalgia. Se va del fútbol uno de sus mejores representantes. Sin embargo, Andrés Iniesta será eterno.
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