Zheng Qinwen se enfrenta a la bielorrusa Aryna Sabalenka, que es la vigente campeona, en la final del Abierto de Australia de 2024.
Una de ellas es una joven promesa del tenis. La otra, aunque solo tiene 25 años, es una deportista curtida en la disputa de títulos de Grand Slam.
La china Zheng Qinwen, a sus 21 años, persigue la ilusión juvenil de la primera vez. La bielorrusa Aryna Sabalenka, por su parte, busca mantener en su poder la corona del Abierto de Australia que ganó en 2023.
Zheng debutará en una final de los grandes del tenis. Le llevó tres años conseguirlo. Ella hizo su aparición en el circuito profesional en 2022. El primer gran torneo que jugó fue el Abierto de Australia. Aquella primera vez terminó eliminada en la segunda ronda por la griega María Sakari.
En la edición que se juega en este momento el Melbourne, Australia, Qinwen –que ocupa el puesto 15 del ranking de la WTA, pero una vez termine el primer Slam del año se meterá entre las 10 primeras del listado mundial– venció en semifinales a la ucraniana Dayana Yastremska (93) en dos sets, con parciales de 4-6 y 4-6.
Sabalenka, por su lado, disputará el tercer juego por un título en un Slam de su carrera. Ya sabemos que ganó el Australian Open de 2023. Lo que no hemos dicho es que Aryna perdió la final del Abierto de Estados Unidos del año pasado frente a Coco Gauff.
Precisamente, la tenista estadounidense, que tiene 18 años, fue la rival de la tenista bielorrusa en la semifinal del Abierto de Australia que se disputó el jueves en el estadio Rod Laver. Sabalenka venció, en un partido exigente, en el que hubo necesidad de jugar un tie break en el primer set, a la estadounidense es dos sets con parciales de 7-6 (2/7) y 4-6.
Emular las leyendas
Zheng Qinwen es la segunda mujer china que logra llegar a la final del torneo que se juega en el país de los canguros. La anterior fue su compatriota Li Na, quien jugó las finales de las ediciones de 2011, 2013 y 2014.
De esas perdió dos y ganó una. Las derrotas fueron en las dos primeras. La belga Kim Clijsters la venció en 2011. La bielorrusa Victoria Azarenka hizo lo propio en 2013. Pero un año después tuvo revancha. En el estadio Rod Laver venció a la checa Dominika Cibulková.
Ahora su pupila –que aquel día la vio jugar por la televisión china– busca emular lo que hizo y convertirse en la segunda mujer china en ganar el Abierto de Australia.
Pero al frente tendrá a una Sabalenka que se convirtió en la primera tenista, desde que Serena William lo lograra en la edición de 2017, que llegó a la final del Australian sin perder un solo set en todos los partidos que disputó. Ese año la estadounidense fue campeona. Aryna pretende emular lo que hizo y convertirse en la virreina del primer grande del año.
¿Quiénes buscan la final masculina?
Al cierre de esta edición, el tenista serbio Novak Djokovic, que tiene 36 años, enfrentaba al italiano Jannik Sinner buscando para definir el primer finalista del primer grande del año. “Nole” busca llegar a su título 11 en el Abierto de Australia y el 25 de torneos de Grand Slam, con lo que se convertiría en el tenista más ganador de la historia de los grandes tanto en la rama masculina, como en la femenina, ya que superaría los 24 que tiene Margaret Court.
A partir de las 3:30 a.m. (hora colombiana) de este jueves, el ruso Daniil Medvedev y el alemán Alexander Zverev se medían por el otro cupo a la final del Australian Open 2024.
