Estaba considerado el máximo favorito a la victoria en la prestigiosa París-Roubaix y el neerlandés Mathieu van der Poel (Alpecin) cumplió con los pronósticos al conseguir este domingo su primera victoria en la 120ª edición de esta clásica, conocida como el ‘Infierno del Norte’.
Se trata del cuarto ‘monumento’ ciclista en la carrera del corredor neerlandés de 28 años, que esta misma temporada ya se había adjudicado la Milán-San Remo, que se suman a su doble triunfo en el Tour de Flandes (2020 y 2022), prueba en la que acabó segundo hace justo una semana, por detrás del esloveno Tadej Pogacar.
La carrera se decidió a falta de 16 kilómetros para la llegada al velódromo de Roubaix. Van der Poel había realizado varios ataques en los sectores más duros de pavés hasta dejar en cabeza un grupo de otros cinco corredores de primer nivel (Van Aert, Philipsen, Pedersen, Küng y Ganna).
En el tramo conocido como Carrefour de l’Arbre atacó el otro gran aspirante a la victoria, el belga Wout van Aert (Jumbo-Visma) y solo Van der Poel fue capaz de seguirle.
Pero el ciclista belga tuvo la mala suerte de sufrir un pinchazo en su rueda trasera pocos metros después de su ataque y dejó vía libre a Van der Poel para que llegara en solitario a Roubaix.
Tras el neerlandés cruzaron la meta, 45 segundos después, su compañero belga Jasper Philipsen y el propio Van Aert, que completó el podio.
“Es extraordinario, sobre todo entrar solo en la pista. Hemos hecho doblete con Jasper. Vamos a celebrarlo porque seguramente no vuelva a ocurrir nunca. Estoy realizando la mejor temporada de clásicas de mi carrera. Es increíble”, declaró Van der Poel, nieto del mítico ciclista francés Raymond Poulidor, cuyo mejor resultado en esta carrera fue un quinto puesto en 1962.
La carrera se disputó bajo un radiante sol de primavera, pero ello no evitó las temidas caídas en los tramos empedrados que dejaron sin opciones a varios aspirantes el título, como el neerlandés Dylan van Baarle (vencedor el año pasado), el alemán John Degenkolb (ganador en 2015) y el eslovaco Peter Sagan (triple campeón del mundo y vencedor en Roubaix en 2018).
