Con la presencia de 176 corredores en representación de 22 equipos, este sábado se pondrá en marcha el Giro de Italia, la primera gran vuelta de la temporada que finalizará en Roma el 26 de mayo luego de 21 etapas y tras desafiar 3.400 kilómetros con 44.650 metros de desnivel positivo.
En un Giro menos montañoso que años atrás (7.000 metros de desnivel menos que en 2023), las miradas en la edición 107 de la competencia apuntan al esloveno Tadej Pogacar (UAE), el gran favorito al título y quien comienza el reto de lograr, en la presente temporada, los títulos de la ronda italiana así como del Tour de Francia, que iniciará el 29 de junio.
El certamen tendrá un recorrido variado con ocho fracciones planas, seis de alta montaña, cinco de media montaña y dos contrarreloj.
Muchos vaticinan que Pogacar, que tendrá como compañero al velocista colombiano Juan Sebastián Molano en el UAE Tour, podría vestir el maillot rosa desde la primera jornada hasta el final, como lo lograron Gianni Bugno en 1990 y Eddy Merckx en 1973.
La fracción de este sábado tendrá un recorrido de 140 kilómetros entre Venaria Reale y Turín. Será un constante sube y baja, ideal para los aventureros, la cual tendrá como mayor obstáculo la subida de 6,1 km, al 7,4% de desnivel, a la Maddalena. Desde su cima, hacia Turín, se pedalearán 20 km en descenso.
“Seguro que quiero ganarla”, indicó el francés Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step), dos veces campeón mundial en ruta (2020 y 2021).
Por Colombia, además de Molano, se contará con la presentación de Nairo Quintana (Movistar), campeón de la carrera en 2014 y segundo en 2017; sus compañeros Éiner Rubio, que inicialmente se presenta como líder de la escuadra española, así como Fernando Gaviria, el criollo con más triunfos de etapa (5) en esta prueba.
“Me gustaría, lógicamente, estar nuevamente ahí, disputando y peleando. Creo que traemos muy buen equipo, sobre todo para el esprint con Fernando, lo podemos hacer muy bien. Y luego nosotros iremos a cazar las etapas, lo que se pueda junto a Éiner y Will Barta. Espero dar la experiencia que tengo para intentar llegar lo más lejos que podamos”, aseguró Nairo.
También estarán Esteban Chaves (EF Education), subcampeón del Giro en 2016, y Daniel Martínez, este último quien en los últimos años ha mostrado gran progreso gracias a sus condiciones para defenderse en la contrarreloj y la en montaña, y que le permiten ser el jefe de filas de la escuadra alemana Bora-Hansgrohe.
El Giro, con su primera llegada en alto este domingo en Santuario de Oropa, presenta otros picos emblemáticos como Prati di Tivo, Mortirolo y Stelvio.
Además hay etapas clave, como la séptima y la 14, que son las contrarreloj en Perugia (40 km) y en Desenzano del Garda(31), en su orden. La 15, con el final en alto en Livigno; la 17, con la llegada en ascenso a Passo del Brocon; y la 20, transitando dos veces por Monte Grappa.
Además de Pogacar, otros hombres llegan con ambición de triunfo como el inglés Geraint Thomas, los franceses Romain Bardet y Christophe Laporte, el belga Cian Uijtdebroeks, el australiano Ben O’Connor y los italianos Filippo Ganna y Damiano Caruso.
Los grandes ausentes son el esloveno Primoz Roglic, último campeón, los belgas Remco Evenepoel y Wout Van Aert y el danés Jonas Vingegaard.
