Colombia hizo historia este lunes en los Juegos Olímpicos de París 2024, luego de que Ángel Gabriel Barajas se colgó la primera medalla para el país en la barra fija de la gimnasia artística. El cucuteño se quedó con la presea de plata tras sumar un puntaje de 14.533 en el último aparato que estaba en competencia en las justas.
Barajas, que además logró la primera medalla olímpica para la gimnasia colombiana, nació el 12 de agosto de 2006, por lo que el próximo lunes cumplirá los 18 años de edad.
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Ángel es hijo de Angélica María Vivas y Wilson Barajas, y hermano menor de Jeison Andrés y Youri. Su madre es quien lo han apoyado siempre en su carrera, tanto que fue ella la que lo encaminó en la gimnasia, pero no por iniciativa propia, sino porque un vecino vio en su hijo el talento para esta disciplina.
“Hacía medias lunas desde muy pequeño, me trepaba a los techos y un vecino le dijo a mi mamá que me llevara al gimnasio y ella le hizo caso”, contó Barajas en una entrevista con El Tiempo.
El deportista se ha destacado en su región, a nivel nacional e internacional, brillando de gran forma en la disciplina que practica desde más de una década de la mano de su entrador, Jairo Ruiz a quien además, Ángel considera como un padre.
En su carrera deportiva, Barajas ya suma innumerables sus triunfos, como los que obtuvo en el último ciclo olímpico arrancando en el Campeonato Panamericano Juvenil de Gimnasia Artística de 2021 en Guadalajara, México, ganando oro, plata y bronce.
En 2022, fue rey de los Juegos Suramericanos de la Juventud en Rosario, Argentina, alcanzando siete medallas de oro. Además, ese mismo año fue a Río de Janeiro al Panamericano de gimnasia alcanzando cinco preseas: oro en barra fija, plata en el All-Around, suelo y salto, y un bronce en paralelas.
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Un año después, en 2023, Barajas logró convertirse en el primer gimnasta colombiano en alcanzar el podio de un mundial cuando logró dos oros, una plata y un bronce en el Campeonato Mundial Juvenil de Antalya, Turquía. También, consiguió cinco preseas en los Juegos Nacionales del Eje Cafetero a finales del año pasado.
Y, a principios de este año, alcanzó su clasificación a las justas de París en el circuito de Copas Mundo en El Cairo (Egipto), Cottbus (Alemania), Bakú (Azerbaiyán) y Doha (Catar) con tres medallas.
Este lunes, 5 de agosto, alcanzó su más grande logro: la medalla de plata olímpica en la barra fija, solo superado por el japonés Oka Shinnosuke con su mismo puntaje, 14.533. El tercer lugar fue para el chino Zhang Boheng, con 13.966 puntos.
La rutina de Barajas tuvo mayor dificultad (6.600 contra 5.900 de Shinnosuke), pero en la ejecución calificaron mejor al japonés (7.933 contra 8.633) y por eso el colombiano se quedó en el segundo lugar.
“Quiero agradecerle a Dios. Hice lo humanamente posible, es voluntad de él esta medalla. Es un sueño cumplido y me siento muy feliz porque a mí corta edad creo que he logrado mucho. Solo disfruté lo que más amo hacer y ahí se dieron los resultados”, dijo el gimnasta tras subirse al podio a reclamar su medalla.
El cucuteño, además, batió un récord que se mantenía vigente desde hace 34 años: se convirtió en el atleta sudamericano más joven en ganar una medalla olímpica con 17 años y 358 días.
Barajas superó al brasileño Jorge Fernandes, que en 1980 y con apenas 18 años y 11 días, ganó la medalla de bronce en natación de relevos 4x2000 libres de los Olímpicos de Moscú.
Ahora, en una pared de su habitación, que estaba destinada para su medalla olímpica, Ángel podrá colgar la presea de plata que ganó con su esfuerzo, el de su familia y su entrenador.
