El nombre del medicamento que está en boca de todos es Ozempic. Un fármaco, que como otros, fueron diseñados con el principio activo de la semaglutida para tratar la diabetes tipo 2. Ahora la evidencia científica llevó a que estos medicamentos se usaran también para tratar a personas con obesidad y sobrepeso, lo que ha revolucionado los tratamientos contra estas enfermedades.
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Las bases de este medicamento iniciaron a inicios de los 70, cuando los investigadores estadounidenses Jeffrey Friedman, Joel Habener, Svetlana Mojsov (también con nacionalidad macedonia), el canadiense Daniel Drucker y el danés Jens Juul Holst, se preocuparon por el “gran avance en el tratamiento de la diabetes tipo 2”.
Estos cinco científicos acaban de ser galardonados este miércoles en España con el Premio Princesa de Asturias a la Investigación Científica y Técnica, por su trabajo notable al estudiar las hormonas que intervienen en el proceso y regulan el metabolismo digestivo y que también han ayudado a combatir la diabetes tipo 2.
“Las investigaciones de los científicos galardonados han establecido las bases endocrinas de la diabetes y la obesidad, patologías prominentes que son un problema global de salud pública sin tratamiento efectivo hasta la fecha”, según el jurado del premio, concedido por la Fundación Princesa de Asturias.
“Es extremadamente emocionante y un gran honor haber sido reconocido, junto con mis compañeros, por nuestra ciencia con el prestigioso Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2024”, expresó Daniel J. Drucker tras recibir el galardón.
Por su parte, Jens Juul Holst expresó que está “enormemente agradecido por el premio” al ser un reconocimiento a la importancia del descubrimiento y posterior desarrollo del péptido similar al glucagón.
“Ha sido un viaje realmente asombroso desde la identificación de un péptido del intestino con capacidad para estimular la secreción de insulina hasta los extraordinarios resultados actuales, en los que una eficacia sin precedentes en el tratamiento de la obesidad y la diabetes va acompañada de mejoras muy significativas de la salud y supervivencia cardiovascular, renal y cerebral”, finalizó el investigador.
Y es que en los últimos tres años la palabra Ozempic se ha viralizado. La evidencia científica ha concluido que estos fármacos tienen beneficios en personas con sobrepeso y obesidad, revolucionando “la industria del adelgazamiento”, pues producían pérdida del apetito y sensación de saciedad. También se ha descrito beneficios en la salud cardíaca y han sido posibles tratamientos para combatir la adicción al alcohol o al tabaco.
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¿Cuáles fueron sus aportes? Drucker, Habener, Holst y Mojsov trabajaron en estudios que permitieron descubrir las propiedades de la semaglutida. Por su parte, a Friedman se le adjudica el descubrimiento de una hormona, la leptina, que “actúa sobre la región cerebral que controla el apetito”, lo que también ha sido clave en el combate de la obesidad, señaló la fundación.
Los resultados de los estudios de los cinco científicos “están mejorando la calidad de vida de cientos de millones de personas en todo el mundo”, se congratuló la fundación.
“Cuando se lanzaron estos medicamentos en 2005 la historia de la diabetes se partió en dos. Nos dimos cuenta de que podíamos disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Empezamos a notar que no solo íbamos a disminuir el riesgo de infarto sino también que podíamos mejorar la función renal, la función del hígado y que había una disminución en otras condiciones”, explicó Pedro Sánchez Márquez, médico especialista en Medicina Interna y Endocrinología y magíster en Antienvejecimiento y Longevidad.
Además, el médico endocrinólogo agregó que “cuando a través de los estudios clínicos se evidenció el beneficio adicional en el control del peso, en la disminución de grasa y en la mejoría del estado inflamatorio, esto cambió toda la historia de los pacientes con obesidad, al contar con una herramienta adicional. Estos fármacos manejan la ansiedad, dan estímulo de saciedad y también producen cambios a nivel intestinal y esto nos ha dado muchas luces y una nueva esperanza. Es un orgullo que los creadores de este tipo de moléculas obtengan estos reconocimientos”.
Para comprender más sus estudios, la semaglutida es un péptido que imita la acción del glucagón-1 (GLP-1), una hormona que juega un papel crucial en el equilibrio del azúcar en la sangre, contrarrestando la acción de la insulina.
El glucagón y la insulina funcionan en un delicado equilibrio para mantener niveles adecuados de azúcar en la sangre. Cuando el azúcar en sangre baja, el glucagón induce al hígado a liberar glucosa. En cambio, cuando los niveles de azúcar suben, se genera más insulina, encargada de reducir el exceso.
La semaglutida actúa como un agonista del receptor del glucagón GLP-1, inhibiendo la producción de esta hormona, lo que reduce los niveles de azúcar en sangre. Esto fue lo que descubrieron.
¿Quiénes son los padres de la semaglutida y la leptina?
Daniel J. Drucker (Endocrinólogo)
Nació en Montreal, Canadá, el 26 de junio de 1956, su título como médico lo obtuvo a inicios de los 80 por la Universidad de Toronto. Entre 1980 y 1981, realizó su interinidad médica en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore, seguido de su residencia en la Universidad de Toronto hasta 1984. Ese mismo año, Drucker fue becado para trabajar en el Hospital General de Massachusetts. En 1987, se unió al Hospital General de Toronto, donde permaneció hasta 2021. Desde 2006, Drucker es investigador senior en el Instituto de Investigación Lunenfeld-Tanenbaum del Hospital Monte Sinaí, combinando su investigación con la docencia en la Universidad de Toronto, donde ha sido profesor desde 1987 y catedrático desde 1996.
Drucker es autor de aproximadamente 430 publicaciones científicas y posee 33 patentes. Según Google Scholar, sus trabajos han recibido 89.195 citas. Fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá y es miembro de la Royal Society de Londres y de las academias nacionales de Ciencias y de Medicina de Estados Unidos.
Algunos de sus reconocimientos son la Medalla Banting al Logro Científico de la Asociación Estadounidense de Diabetes (2014), el Premio Rolf Luft del Instituto Karolinska (Suecia, 2017), y el título de Keith Harrison Memorial Lecturer de la Sociedad Endocrina Australiana (Australia, 2019). En 2020, compartió el Premio Warren Alpert Foundation con Jens Juul Holst y Joel F. Habener.
En 2024, Drucker fue incluido en la lista TIME100 HEALTH de las personas más influyentes en sanidad de la revista TIME, junto con Joel Habener, Svetlana Mojsov y Jens Juul Holst.
Jeffrey M. Friedman (Genetista molecular)
Nació en Orlando, Estados Unidos. Es un destacado médico e investigador estadounidense. Se graduó en Medicina en 1977 por el Albany Medical College, donde también realizó su residencia médica hasta 1980. También fue becado de posgrado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell y obtuvo su doctorado en 1986 en la Universidad Rockefeller.
Su carrera profesional ha estado estrechamente ligada al Instituto Howard Hughes de la Universidad Rockefeller, donde comenzó como investigador asistente, luego como investigador asociado y, desde 1988, como titular de la cátedra Marilyn M. Simpson. Friedman ha publicado 238 artículos científicos y ha recibido 59.201 citas.
A lo largo de su carrera, ha recibido numerosos premios, entre ellos el premio Internacional Danone de Nutrición (España, 2007); los premios Shaw de Ciencias de la Vida y Medicina (Hong Kong, China, 2009), Albert Lasker de Investigación Médica Básica (Estados Unidos, 2010) y Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento de Biomedicina (España, 2012); el Rey Faisal en Medicina (Arabia Saudita, 2013), el Wolf en Medicina (Israel, 2019) y el Breakthrough en Ciencias de la Vida (Estados Unidos, 2020), varios de estos compartidos con Douglas Coleman.
Joel F. Habener (Endocrinólogo)
Nació en Estados Unidos el 29 de junio de 1937. Habener comenzó su trayectoria académica con la licenciatura en Ciencias en la Universidad de Redlands en 1960, seguida por un doctorado en Medicina en la David Geffen School of Medicine de la Universidad de California en Los Ángeles en 1965.
Tras completar su formación médica, Habener realizó una estancia como interno residente en la Escuela de Medicina de la Universidad John Hopkins entre 1965 y 1967, y posteriormente en el Hospital General de Massachusetts. Desde 1973, ha equilibrado sus actividades de investigación, docencia y clínica como profesor de Medicina en la Universidad de Harvard y director del Laboratorio de Endocrinología Molecular del Hospital General de Massachusetts. En 2006, fue nombrado profesor emérito, aunque sigue activo en su campo.
Es autor de más de 450 publicaciones científicas y ha recibido 38.332 citas. Su trabajo ha sido fundamental en el avance del conocimiento sobre endocrinología y medicina molecular. Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y de la Sociedad Estadounidense de Investigación Clínica.
A lo largo de su carrera ha recibido varios prestigiosos premios, incluyendo el Premio Warren Alpert Foundation (Estados Unidos, 2020), compartido con Jens Juul Holst y Daniel J. Drucker. El Canadá Gairdner Internacional de la Fundación Gairdner (Canadá, 2021) y el Premio VinFuture en la categoría de Innovadores con Logros Sobresalientes en Campos Emergentes de la Fundación VinFuture (Vietnam, 2023).
En 2024 también fue incluido en la lista TIME100 HEALTH de las personas más influyentes en sanidad de la revista TIME, junto con Daniel Drucker, Svetlana Mojsov y Jens Juul Holst.
Jens Juul Holst (Químico)
Nació el 1 de agosto de 1945 en Copenhague, Dinamarca, se licenció en 1970 y obtuvo su doctorado en Ciencias Médicas en 1978 en la Universidad de Copenhague.
Durante sus estudios, realizó prácticas clínicas e investigación en el Hospital Bispebjerg. Desde 1977 hasta la actualidad, ha trabajado como docente y científico en el departamento de Fisiología Médica de la Universidad de Copenhague.
En 2010, fue nombrado director científico del Centro de Investigaciones Metabólicas Básicas de los Laboratorios Novo Nordisk, ubicado en la Universidad de Copenhague.
Holst es cofundador de las empresas Antag Therapeutics y Bainan Biotech. Ha publicado más de dos mil artículos en revistas científicas y es coautor de 10 patentes. Según Google Scholar, cuenta con 177.054 citas.
Es miembro de la Unión Internacional de Ciencias Fisiológicas (2023), de la Academia Real Danesa de Ciencias y Letras y de la Academia Danesa de Ciencias Naturales, entre otras.
Entre los premios que ha recibido recientemente se encuentran el Warren Alpert Foundation, compartido con Daniel J. Drucker y Joel F. Habener (Estados Unidos, 2020), el Canadá Gairdner Internacional de la Fundación Gairdner (Canadá, 2021), la Medalla Banting al Logro Científico de la Asociación Estadounidense de Diabetes (2021), el Novo Nordisk Foundation Lecture de la Fundación Novo Nordisk (Dinamarca, 2023) y el VinFuture en la categoría Innovadores con Logros Sobresalientes en Campos Emergentes de la Fundación VinFuture (Vietnam, 2023).
En 2024, Holst fue incluido, junto con Joel Habener, Daniel Drucker y Svetlana Mojsov, en la lista TIME100 HEALTH de las personas más influyentes en sanidad de la revista TIME.
Svetlana Mojsov (Química)
Svetlana Mojsov, nacida el 8 de diciembre de 1947 en Skopie, Macedonia del Norte, es una destacada científica en el campo de la física-química y la síntesis de péptidos. Inició sus estudios en física-química en Belgrado y se graduó en 1972 en la Universidad Rockefeller en Estados Unidos, donde trabajó bajo la supervisión de Robert Merrifield, ganador del Premio Nobel de Química en 1984. Su especialización en la síntesis de péptidos la llevó a realizar importantes descubrimientos en el Hospital General de Massachusetts, donde identificó y sintetizó el péptido GLP-1 y desarrolló anticuerpos específicos para algunas de sus secuencias.
A pesar de sus cruciales contribuciones al estudio del GLP-1, el reconocimiento a su trabajo no llegó de inmediato. En los años noventa, Mojsov regresó a la Universidad Rockefeller y comenzó a reclamar el reconocimiento que merecía por sus descubrimientos. Su persistencia dio frutos cuando se corrigieron varios artículos publicados en prestigiosas revistas como The New York Times, Nature y Cell. En septiembre de 2023, la revista Science publicó un extenso artículo que finalmente reconoció su trabajo pionero.
Mojsov ha publicado 41 artículos científicos, acumulando 5.032 citas y un índice h de 28, según Scopus. Su labor en la investigación y desarrollo de péptidos ha sido reconocida con varios premios prestigiosos, incluyendo el premio VinFuture en la categoría de Innovadores con Logros Sobresalientes en Campos Emergentes de la Fundación VinFuture (Vietnam, 2023) y el premio Pearl Meister Greengard de la Universidad Rockefeller (Estados Unidos, 2024).
El impacto de Svetlana Mojsov en el campo de la sanidad y la investigación científica ha sido significativo. También fue incluida en la lista TIME100 HEALTH de las personas más influyentes en la sanidad de la revista TIME.
