Un estadounidense profesional de marketing de 46 años dejó atrás una exitosa carrera en San Francisco para buscar otro estilo de vida en el extranjero.
Jason Bennett, de California, tomó la decisión de dejar su empleo y con sus ahorros decidió emprender una nueva aventura en otro país a los 37 años. Empezó a preguntarse si quería continuar “en una oficina trabajando para otras personas”, según contó el extranjero a CNN Travel.
“No lo llamaría una crisis existencial, pero lo que tenía en mi cuenta bancaria me producía mucha menos satisfacción (...) Y me estaba frustrando mucho con San Francisco y esas cosas ya no me cuadraban”, recordó.
Así fue como en 2018 decidió aterrizar en Medellín, su “hogar adoptivo”, para construir nuevos proyectos después de haber visitado Cartagena y la capital paisa dos años atrás, en 2016.
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A raíz de su trabajo estable que tenía en Estados Unidos, Bennett pudo viajar por varios lugares del mundo como Líbano, India, Estonia y Argentina, pero al regresar sentía un vacío. “Sentía optimismo y positividad en el aire de esas ciudades que, francamente, descubrí que faltaban cuando volvía. Y empezó a crearse en mi mente una especie de detonante y un pensamiento: ‘Quizás haya algo más allá’”.
Por lo que alrededor del mundo, y en Medellín, comenzó a ser su propio jefe gracias a su empresa de marketing, True Star Consulting, que había fundado en 2015.
“Había una energía que nunca había sentido antes”, dice. “La comida y el clima eran increíbles, el metro asombrosamente prístino”.
“Pero sobre todo, me sentí especialmente atraído e inspirado por la gente alegre y amigable, que me pareció completamente extraordinaria dado lo que habían pasado”.
Comenzó a pensar “¿Realmente necesitas irte?’”, dice Bennett. “Mis niveles de felicidad están por las nubes cuando estoy en Medellín”.
Por lo que decidió dejar atrás su antigua vida en San Francisco, vendió su apartamento en Estados Unidos y se mudó a la ciudad de la eterna primavera, especialmente atraído porque su nuevo apartamento era “aproximadamente un 80% más barato por pie cuadrado” que en EE. UU.
En 2022, Bennett lanzó su propia empresa de turismo llamada The Paisa Plan para ayudar a los extranjeros a planificar sus visitas al país y a la ciudad.
Sin casarse y sin hijos, Bennett confiesa que “mi tiempo es mi tiempo” y cerca a cumplir 40 años, no tiene planes de abandonar la capital antioqueña.
Desde su llegada a Colombia, dice ser testigo de las ventajas de su vida en Medellín a comparación de su ciudad natal. “Me siento más seguro aquí que en Estados Unidos, sin lugar a dudas”, “el agua potable es fenomenal (...) tenemos nuestro propio sistema de embalse, “la comida es increíble (...) Las frutas frescas. Es un estilo de vida muy saludable”, detalló.
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También resaltó el café colombiano: “se pueden conseguir comidas excelentes por menos de US$ 10, Uber no es caro y el mejor café del mundo cuesta menos de US$ 2 la taza”, y las áreas verdes con las que cuenta la ciudad: “la cantidad de parques, puedo llevarte a 10 parques diferentes que me encantan”, contó.
Sobre su calidad de vida, considera que la atención médica y el sistema público son sin duda elementos a destacar de Medellín. “He tenido acceso a los mejores médicos que he tenido en toda mi vida”, señaló.
Sobre el Metro, dice, “es el más limpio y respetado que jamás hayas visto en tu vida, a excepción, tal vez, del de Japón”.
Pero reconoció que en los últimos años, debido en gran parte al auge de los extranjeros y la gentrificación en la ciudad, “la inflación ha elevado los precios de bastantes cosas en comparación con lo que eran antes”.
Su pasión por la ciudad lo llevó a querer solicitar la ciudadanía colombiana en el futuro. “Quiero estar aquí por el resto de mi vida. Es un reflejo de quién soy ahora. Los valores que representa Medellín son los mismos valores que yo defiendo”, afirmó.
Además, teniendo en cuenta que su español no es fluido, reconoce que “como huésped mi deber es aprender el idioma. Lo que más me molesta de algunos expatriados es que no aprenden nada de español”.
Finalmente, el extranjero considera que su salud en la capital paisa ha mejorado profundamente. “Puedo sentir esa energía y esa vibra y absorberla. Me ayuda a tener una salud mucho mejor física y mental, ya que sigo considerando a Medellín mi hogar”.
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