Las fallas
Desde hace años, el gremio médico se encuentra en disputa respecto a la definición de la obesidad. Para algunos, esta se trata de una condición asociada con la aparición de otras enfermedades, pero no puede ser denominada como una enfermedad en sí. Para otros profesionales, la obesidad es una enfermedad crónica y debe tratarse de dicha manera.
Para diagnosticar esta afección el principal criterio a tener en cuenta es el resultado al momento de calcular el Índice de Masa Corporal (IMC). Esta fórmula consiste en dividir el peso con la estatura de una persona elevada al cuadrado. Si el resultado de esta operación matemática es mayor a 25, eso quiere decir que el paciente tiene sobrepeso. Y si es superior a 30, la persona puede clasificarse como obesa.
Una de las principales críticas de esta comisión va dirigida al IMC como factor principal para diagnosticar la obesidad. Para estos especialistas, esta fórmula, creada en el siglo XIX, no es suficiente para analizar a los pacientes.
Catalina Echeverry, nutricionista dietista con más de siete años de experiencia, le explicó a EL COLOMBIANO que es necesario evaluar otros aspectos antes de determinar si una persona es obesa o no.
Uno de los problemas del IMC es que este no tiene en cuenta, por ejemplo, la composición del peso corporal. O sea, no sabe si esos kilogramos se deben a un exceso de grasa o de masa muscular.
“El IMC no nos dice nada sobre el estado de salud de una persona. Hay pacientes que llegan a consulta con un Índice menor a 25 y, al momento de realizarse otras pruebas, te das cuenta que tienen alteraciones en el colesterol, los triglicéridos, la azúcar”, considera Echeverry.
Teniendo en cuenta esto, la comisión de 56 expertos recomienda que, además del IMC, se tengan en cuenta otros factores como los porcentajes reales de grasa coporal y hasta otros 18 criterios para poder analizar los signos y efectos de la obesidad.
A pesar de que en las sociedades médicas ya había un consenso en que los niveles de grasa corporal son indispensables a la hora de abordar esta condición, este indicador representa un reto puesto que implica el uso de equipos tecnológicos más avanzados y mayor entrenamiento a los especialistas del área de la salud y la nutrición.
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Para Echeverry y para Catherine Zuluaga, nutricionista consultada por EL COLOMBIANO, otros de los factores que se deben tener en cuenta cuando los pacientes van a consulta son los resultados de exámenes de laboratorio, la calidad del sueño y una entrevista completa que permita comprender el contexto de las personas.
“Lo más importante es escuchar al paciente para poder identificar la raíz del problema y así saber qué es lo que necesita. Los planes de tratamiento deben ser pensados individualizados para que así puedan atender el problema real”, explica Zuluaga.
Otra de las conclusiones a las que llegó la comisión es que deberían comenzar a diferenciarse a dos tipos de pacientes con obesidad: preclínicos y clínicos. El primero abarcaría a aquellas personas obesas que no tienen enfermedades relacionadas con esta condición, y la segunda categoría obedece a los pacientes que sí cuentan con otras patologías asociadas con la obesidad como la hipertensión o la diabetes.
Lo que implicaría este cambio es que la obesidad no sea considerada en todos los casos como una enfermedad, sino como un factor de riesgo. Francesco Rubino, endocrinólogo, profesor del King’s College de Londres y líder de la comisión de expertos, le explicó a El País de España que el hecho de contemplar la obesidad como un factor de riesgo en el caso de los pacientes preclínicos obedece a que “no todos los problemas o factores de riesgo se pueden diagnosticar como enfermedad”.
A pesar de que esa conclusión ha sido criticada por el gremio, Rubino sostiene que el problema es que “nuestra definición de obesidad no nos dice quién está enfermo y quién no. No diferencia entre quién puede necesitar atención futura y quién necesita ayuda médica en el presente, de forma urgente”.
Esta revisión del estado actual en cómo se diagnostica y maneja la obesidad busca que los tratamientos de esta condición sean más accesibles y eficaces. Además, estos expertos consideran que la prevención es una prioridad clave.
Para las nutricionistas Echeverry y Zuluaga una de las estrategias preventivas más importante es la educación nutricional temprana.
Finalmente, lo que busca el análisis de estos 56 expertos es modificar de raíz el concepto de esta condición. “Ahora tenemos la oportunidad de transformar la atención a la obesidad, alejándonos de un sistema en el que el individuo es el único responsable de la enfermedad”, afirma la comisión.
