La historia del videojuego Concord parece la crónica de una muerte anunciada. A solo 11 días de su lanzamiento con bombos y platillos en PlayStation 5 y PC, el juego de disparos con que Sony esperaba repetir el éxito de Helldivers 2 no solo no reporta buenas ventas, sino que se instala en los libros de historia como uno de los mayores fracasos de la industria debido a la fuerte apuesta económica (cerca de 100 millones de dólares) y los años que tomó su desarrollo. Ahora, anunciaron el cierre definitivo de sus servidores, el retiro de tiendas oficiales y la devolución de dinero a los pocos que alcanzaron a comprarlo.
Malas decisiones financieras, una dirección artística mediocre, ausencia de carisma, poco contenido, así como una visión demasiado optimista, alejada de la realidad del mercado, sirvieron como caldo de cultivo en esta historia.
Todo empezó hace seis años, cuando un pequeño y desconocido estudio, llamado Firewalk (que Sony adquirió en abril de 2023), lideraba el diseño de un juego que le hiciera frente a Overwatch.
Marchaba el año 2018 y Blizzard gozaba del inesperado éxito de una nueva IP en un terreno que nunca habían explorado: los juegos de disparos (First Person Shooter). Overwatch revitalizó el género con un gameplay caracterizado por partidas muy igualadas en que los jugadores elegían, no soldados genéricos con skins personalizables, sino personajes con sus propias historias, personalidades, armas y habilidades distintivas.
Se inauguraba así el boom de los llamados ‘Hero Shooter’ y casi todos los grandes estudios quisieron sumarse a esa nueva moda. Aparecieron títulos como Paladins, Apex Legends, Valorant y Rogue Company, además de una secuela del propio Overwatch en 2022.
Un fracaso que se veía venir
Pero Concord no logró ni acercarse al éxito de estos títulos. Desde su anuncio, en el PlayStation Showcase del 24 de mayo de 2023, comenzaron a surgir dudas sobre el juego.
Su precio de venta, fijado en 40 dólares, fue visto como excesivo en un mercado donde existen opciones similares y de mayor calidad, como Apex Legends y Valorant, que son gratuitos, lo que generó un rechazo inicial por parte de los jugadores y la prensa especializada, que nunca vieron justificación para gastar esa suma en un título de un estudio desconocido.
El diseño de personajes tampoco ayudó. Las críticas no tardaron en señalar el uso de pronombres no binarios y claras similitudes entre los personajes de Concord y los de la franquicia Guardianes de la Galaxia. Lo que parecía un intento de atraer a una audiencia amante de los cómics y las películas de Marvel, se convirtió en una fuente de críticas por la falta de originalidad y personalidad propia del juego.
Además, el lanzamiento de Concord estuvo marcado por la falta de contenido. Los jugadores se encontraron con un título que ofrecía muy poco en términos de variedad de modos de juego, mapas y personajes, lo que limitó la rejugabilidad y el interés a largo plazo. En una época donde los juegos como servicio (GaaS) dependen en gran medida del contenido constante y actualizado, Concord se quedó muy corto.
La campaña de marketing fue otro factor determinante en su fracaso. Muchos jugadores no sabían de la existencia del título hasta su lanzamiento, su trailer de lanzamiento no suma ni 200.000 vistas en YouTube, lo que evidencia una falta de promoción adecuada y una desconexión con la comunidad. Sin una base sólida de jugadores, el juego nunca tuvo la oportunidad de despegar.
De hecho, las bajas ventas reflejan la realidad de este fracaso. Analistas filtraron esta misma semana al portal IGN que Concord vendió solo 25.000 copias, con 10.000 en PC y 15.000 en PlayStation. En la plataforma Steam, el juego alcanzó su cifra más alta de jugadores concurrentes con apenas 697 personas, y un promedio diario de solo 123 jugadores, cifras devastadoras para un juego que pretendía competir en un mercado tan saturado.
“Los juegos de servicio en vivo tienen una alta tasa de fracaso... A veces, un juego para un solo jugador puede tener un lanzamiento lento, pero finalmente encuentra su camino hacia el éxito. Pero el tiempo ahora está corriendo para Concord a lo grande porque, a menos que el número de jugadores aumente pronto, no habrá nadie contra quien jugar”, anticipaba Liam Deane, analista principal de la firma de consultoría Omdia, quien criticó la idea de negocio detrás del título.
El golpe final llegó cuando Ryan Ellis, director de juegos del estudio Firewalk Studios, anunció este mismo martes el cierre de los servidores y el cese de ventas en la tienda oficial.
En un comunicado publicado en el blog oficial de PlayStation, Ellis mencionó: “Aunque muchas cualidades de la experiencia resonaron entre los jugadores, también reconocemos que otros aspectos del juego y nuestro lanzamiento inicial no tuvieron el éxito que esperábamos. Por lo tanto, en este momento, hemos decidido dejar de ofrecer el juego fuera de línea a partir del 6 de septiembre de 2024 y explorar opciones, incluidas aquellas que lleguen mejor a nuestros jugadores”.
Con este cierre tan prematuro, Concord se une a la lista de grandes fracasos de la industria, un recordatorio de que, en el competitivo mundo de los videojuegos, incluso las grandes compañías (como le pasó antes a Atari o Sega) pueden caer si no logran conectar con su audiencia y entregar un producto que esté a la altura de las expectativas.
