La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (Nasa) ha restaurado las operaciones científicas del Telescopio Espacial Hubble, que había suspendido las observaciones científicas el 23 de noviembre debido a un problema con uno de sus giroscopios.
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El telescopio entró automáticamente en modo seguro cuando uno de los tres giroscopios que se mantienen en uso -en origen tuvo seis- dio lecturas erróneas. Los giroscopios miden la velocidad de giro del telescopio y son parte del sistema que determina en qué dirección apunta el telescopio.
Después de analizar los datos, el equipo determinó que las operaciones científicas podían reanudarse bajo el control de sus tres giroscopios en funcionamiento. Basándose en el rendimiento observado durante las pruebas, el equipo decidió operar los giroscopios en un modo de mayor precisión durante las observaciones científicas, informa la Nasa. Los instrumentos del Hubble, y el propio observatorio, permanecen estables y en buen estado.
Las dos cámaras principales del Hubble, la Cámara de Campo Amplio 3 y la Cámara Avanzada para Sondeos, reanudaron las observaciones científicas el 8 de diciembre. El equipo planea restablecer las operaciones del espectrógrafo Cosmic Origins y del espectrógrafo de imágenes del telescopio espacial a finales de este mes.
Lanzado en 1990, el Hubble lleva 33 años observando el universo. Es uno de los más renombrados de la astronomía moderna que orbita en el exterior de la atmósfera terrestre, en órbita circular alrededor de la Tierra a 593 kilómetros sobre el nivel del mar, con un período orbital entre 96 y 97 minutos.
“No es una exageración decir que es uno de los de los instrumentos científicos más exitosos y más famosos que jamás hayamos construido tanto en términos de su ciencia y sus descubrimientos científicos pero también en términos de su habilidad de fascinar al público con sus fotos” dijo Søren Schack Larsen en su visita al Parque Explora en 2016. Con sus investigaciones, citadas en más de 4.000 publicaciones, Larsen es autoridad mundial de referencia permanente.
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“Al colocar el telescopio espacial Hubble-HST en órbita, como una colaboración entre la Nasa y la ESA (la agencia espacial europea), nos dio la oportunidad de poder ver el universo sin el velo de la atmósfera. Al ser un telescopio óptico, es una proyección de lo que nuestros ojos podrían ver en el espacio y magnificado varias veces y con la capacidad de ver más colores de los que podemos percibir (por ejemplo en el ultravioleta e infrarrojo cercano)”.
