La ponencia de la reforma tributaria, que busca financiar el Presupuesto General de la Nación para 2025, ha generado controversia en torno a la propuesta de eliminar el IVA los juegos de azar y apuestas en línea.
Inicialmente, el proyecto proponía gravar con una tarifa del 19% de IVA a todos los juegos de suerte y azar, independientemente de si se realizaban de manera presencial o en línea.
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Esta medida se justificaba en la necesidad de “nivelar las cargas” y en el crecimiento experimentado por la industria del juego en línea tras la pandemia del COVID-19. Se estimaba un recaudo de $2 billones de anuales con esta medida.
Incluso, hace dos semanas, cuando todavía era ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla criticó duramente la disparidad entre los impuestos aplicados a las apuestas físicas y las digitales.
“Es ilógico que las plataformas de juegos de suerte y azar, que han crecido de manera exponencial, no estén pagando impuestos como las apuestas físicas. Solo en 2024, al mes de agosto, ya facturaron $25 billones y podrían cerrar el año en $45 billones. Este es un negocio real y significativo”, argumentó.
Según Bonilla, las casas de apuestas en línea solo pagan impuesto de renta. “Ellos no pagan IVA, son recaudadores. La discusión es si los apostadores que usan plataformas deben pagar el IVA, igual que sucede con las apuestas físicas. Hay que preguntarse: ¿qué lobby están haciendo estas casas en el Congreso para evitar que se cobre este impuesto?”, cuestionó.
La discusión por el impuesto
Desde MinHacienda argumentaron que la medida era equitativa y no afectaba el presupuesto de los hogares, ya que se dirigía a quienes tienen recursos para actividades de ocio.
Pero, durante las discusiones entre ponentes, algunos congresistas expresaron preocupación por la posibilidad de que la medida incentivara las apuestas en plataformas ilegales y perjudicara a las empresas que operan legalmente.
Polémica por eliminación del IVA a apuestas en línea
La eliminación del IVA a plataformas de juegos de azar y apuestas en internet es una estocada a las fuentes de financiación de esta reforma, un gravamen que había sido impulsado por el exministro de Hacienda, Ricardo Bonilla.
Un asesor de ministerios del Gobierno le dijo a EL COLOMBIANO que el poder del lobby en las reformas tributarias es indiscutible. En esta ocasión, los juegos de azar han conseguido no ser gravados con el IVA. Es así como la influencia de los dueños de las casas de apuestas en línea en el Congreso es innegable y lograron que ponentes del articulado la retiraran para continuar con el debate y no hundir la reforma.
Esta modificación es “absurda”, así la calificó César Pabón, director ejecutivo Investigaciones Económicas de Corficolombiana, al señalar que se elimina la propuesta más sólida en generación de recursos y con mayor respaldo técnico, “mientras se incluyen propuestas de baja viabilidad técnica y se aumenta la carga tributaria sobre sectores ya altamente gravados, como el minero-energético”.
En esta misma línea, José Ignacio López, presidente de Anif, aseguró que la medida tributaria que más recursos iba a aportar, el impuesto de juegos de suerte y azar en línea ya no está en la Ley de Financiamiento. “No sabemos el recaudo estimado de la nueva propuesta, que incluye temas tan problemáticos como el dividendo presuntivo”, agregó.
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Incluso, el senador Humberto de la Calle arremetió contra el Gobierno Petro al decir que una iniciativa interesante de la ley de financiamiento era el IVA a los juegos de azar. “Y precisamente la quitaron. El argumento es sofístico. No tiene justificación”.
A este pronunciamiento, el exministro de Educación Alejandro Gaviria respondió: “Hay una única explicación: acuerdos por debajo de la mesa que el gobierno promueve o acepta descaradamente”.
Asimismo, Daniel Alejandro Monroy, investigador en Análisis Económico del Derecho, detalló que el 80% del recaudo de impuesto por monopolio de apuestas se divide así: apuestas en línea (47%) y bingos y casinos (33%). “Casinos pagan IVA, apuestas en línea, no. Casinos hay muchos, casas de apuestas en línea, pocas. Mi hipótesis: otro caso de ‘captura’ de legisladores por grupos de interés”.
Declaraciones del ministro de Hacienda, Diego Guevara
El nuevo ministro de Hacienda, Diego Guevara, se pronunció en entrevista con Blu Radio sobre la polémica generada por la eliminación del IVA a las apuestas en línea y juegos de azar dentro de la reforma tributaria, así como sobre la decisión de gravar con IVA del 19% las compras por internet menores a 200 dólares.
Guevara explicó que, en el proceso legislativo, la eliminación del IVA a las apuestas en línea se dio tras amplias discusiones en las comisiones económicas del Congreso.
Según el ministro, hubo preocupación por parte de algunos legisladores sobre el impacto que esta medida podría tener en la informalidad del mercado, particularmente con proveedores internacionales. Aunque el Gobierno propuso una estrategia para gravar las transacciones individuales, no se logró consenso.
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Ante la pregunta del poder de movilización y lobby de la industria de las apuestas, Guevara se limitó a responder que es una industria que el año pasado registró ventas por $36 billones y proyecta superar los $45 billones. “Es un sector en expansión que indudablemente tiene peso político y económico. Sin embargo, como gobierno, trabajamos con base en el consenso con el Legislativo”, afirmó Guevara.
El ministro también señaló que, ante la eliminación del IVA a este sector, fue necesario buscar fuentes de ingresos alternativas. Una de las decisiones fue gravar con IVA del 19% las compras por internet inferiores a 200 dólares realizadas en plataformas internacionales, como Amazon, Shein, Temu, Alibaba y Mercado Libre.
Guevara justificó esta medida como un esfuerzo para “igualar la cancha” entre las empresas colombianas y los gigantes del comercio electrónico.
“Es importante entender que estas plataformas internacionales han ganado terreno en el mercado colombiano con un esquema de costos que no compite de manera justa con los empresarios locales. Con este gravamen, buscamos proteger la industria nacional. Aunque sabemos que impacta al consumidor final, es una decisión que busca un equilibrio entre las necesidades fiscales y el fortalecimiento de nuestra economía”, explicó.
Ante las críticas de que estas medidas afectarían directamente a la clase media, Guevara defendió la reforma tributaria como un esfuerzo integral. Según él, esta no solo busca gravar sectores específicos, sino también avanzar en temas como impuestos al patrimonio, al carbono y ajustes que protejan los recursos fiscales del país.
“Es una discusión abierta y constante con el Congreso. Reconocemos que todas las decisiones tienen impacto, pero trabajamos por un equilibrio que permita avanzar en la sostenibilidad fiscal sin descuidar la justicia social”, concluyó Guevara.
