La conectividad aérea es crucial para el país, especialmente ahora que el presidente Gustavo Petro ha dicho varias veces que las divisas del turismo deberían reemplazar a las del petróleo. Por eso, es preocupante que haya un problema estructural en el suministro de combustible para aviones, más aún cuando las aerolíneas tienen planes de expansión y crecimiento en el país.
El sector aéreo ha crecido mucho en el último año. Aunque salieron del mercado doméstico aerolíneas como Ultra y Viva, no ha habido un vacío en el servicio. Al contrario, otras aerolíneas han absorbido la mayoría de los aviones de Viva. Latam incorporó 10 aviones, Jetsmart abrió nuevas rutas nacionales, y los vuelos internacionales han aumentado un montón. Solo Cartagena ha sumado 7 frecuencias internacionales este año.
Esto significa que hoy la demanda de Jet A1, el combustible de aviación producido por Ecopetrol (el único proveedor en Colombia), es mayor que en 2023. Aunque en el mercado global se comercializa el Jet A, este no está autorizado en Colombia.
Tal es el punto que las rutas, frecuencias y vuelos aumentan mes a mes, lo que implica más combustible para aviones. Por ejemplo, durante el primer semestre de 2024, el promedio de frecuencias nacionales semanales directas, fue de 5.566, es decir 6% más que en esos meses del año anterior. En efecto, solo en junio, el crecimiento fue del 19% en comparación con ese mes de 2023, pero al contrastarse con el de 2022, aún se encuentra un 1% por debajo, según cuentas de Anato y Procolombia.
Esto se replica en la conectividad internacional, por ejemplo, para la temporada de mitad de año (junio y julio) hubo un promedio de 1.423 frecuencias internacionales semanales directas que representan un crecimiento del 13%, al compararse con el promedio de la misma época vacacional de 2023. De hecho, actualmente, hay una oferta promedio de 264.883 sillas semanales, lo cual es un incremento del 15%.
A esto se suma el inicio de la operación de Emirates con la ruta Dubái – Miami - Bogotá y el anuncio de la aerolínea Neos Air, que va a entrar a conectar a Colombia con Italia.
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EL COLOMBIANO consultó a varias aerolíneas que operan en el país para conocer si sus planes de expansión y crecimientos seguirán en pie, teniendo en cuenta que el problema de la cadena de abastecimiento de combustible es estructural. Todos coincidieron en que sí siguen con sus proyecciones.
Jorge Jiménez, vicepresidente Comercial y Planeación de Wingo, le dijo a esta redacción que la meta de la empresa es llegar a los 3,5 millones de viajeros transportados durante el 2024 para crecer al 16% frente al 2023.
“Medellín ha sido una de las ciudades con mayor crecimiento justo en 2024, pues empezamos enero danto apertura al Medellín – Caracas y para la primera semana de septiembre operaremos el primer vuelo del Medellín – Barranquilla, inaugurando así nuestra décima ruta desde el José María Córdova... Estimamos continuar creciendo con más rutas directas a otros destinos internacionales y nacionales que anunciaremos próximamente”, enfatizó Jiménez.
Wingo cerró el primer semestre con más de 1,6 millones de pasajeros transportados y en agosto con 2,1 millones de pasajeros movilizados. “Este comportamiento va en línea con nuestra meta”.
En el caso de Avianca, aerolínea que cuenta con el mayor número de permisos de despegue y aterrizaje en el aeropuerto El Dorado (slots), entre junio y julio de 2024, la empresa movilizó a más de 6,5 millones de clientes, con un crecimiento de 15,27% frente al mismo periodo de 2023.
“Este año estamos consolidando nuestro modelo de negocio. En ese camino, estaremos concentrados en tres focos: el servicio, la tecnología al servicio del cliente y la conectividad de nuestra red”.
También aumentó las frecuencias de los vuelos desde Cali y Bogotá a San Andrés, la isla que sufre por la caída del turismo. En ese orden, la empresa ofrece desde este mes a los viajeros cada semana, 45 frecuencias desde Bogotá, más de seis vuelos diarios, siete desde Cali, tres permanentes y cuatro estacionales, y 11 desde Medellín.
“Estamos haciendo una inversión significativa en tecnología para que la experiencia sea más consistente, simple y amigable, mejorando la cadena de valor desde la compra hasta el post vuelo. Y no menos importante, nuestro foco también está en mejorar la conectividad. Por ejemplo, este año ya estamos operando rutas icónicas como Montreal y París”, dijo Avianca a esta redacción.
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Por el lado de Latam Colombia, la segunda empresa con mayor cantidad de slots en El Dorado, transportó, en vuelos domésticos, a 1,7 millones de pasajeros, 2,15% más frente 2023. En vuelos internacionales que van hacia y desde Colombia, se movilizaron 252.000 pasajeros, 1,17% más que el año pasado.
Estas cifras se suman al total de 5,8 millones de pasajeros movilizados durante el primer semestre del 2024, a través de las 28 rutas domésticas y 10 internacionales, con un incremento de 19% frente a 2023.
“Durante este semestre vimos un sólido crecimiento del mercado, con un incremento de 19% en el transporte de pasajeros y un factor de ocupación promedio de 79%. Esperamos terminar el año cumpliendo la meta de crecer 10% frente a 2023 y manteniéndonos cercanos a 30% en participación en el mercado”, sostuvo Santiago Álvarez, director ejecutivo de Latam Airlines Colombia.
Luego de esta contingencia, JetSmart le reveló a EL COLOMBIANO que continuará comprometida con su visión de conectar a Sudamérica, pero sigue evaluando y adaptando sus estrategias de acuerdo con sus planes de expansión y crecimiento para los próximos años en Colombia.
“Un claro ejemplo de este compromiso es la inauguración de operaciones domésticas el pasado 14 de marzo y la actual operación de 15 rutas y 7 aviones en el país. La elección de Bogotá y Medellín como nuestras bases operacionales nos permite ofrecer más opciones de conectividad”.
La aerolínea enfatizó en que son conscientes de los desafíos del sector, pero su visión a largo plazo en Colombia “nos impulsan a seguir adelante”. Por eso, están enfocados en gestionar eficazmente las fluctuaciones del mercado y minimizar su impacto las operaciones.
