A vísperas de la culminación de El Niño, el campo colombiano se prepara para un fenómeno de La Niña, cuya intensidad es aún incierta.
Según el Ideam, aún no hay información suficiente para conocer con exactitud su duración y magnitud de La Niña, pero se espera que llegue a su pico entre octubre y noviembre.
Aunque las precipitaciones han comenzado a llegar a las regiones que sufrieron sequías extremas durante el fenómeno de El Niño del 2023, se espera que el clima se mantenga “neutral” hasta dentro de un par de meses.
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“Esperamos que el clima le dé la mano al agro y las lluvias no se extiendan como en el periodo 2020-2022, en el cual los sectores agroexportadores fueron los más afectados por los casi 30 meses consecutivos pluviosidad”, se lee en un informe de la Dirección de Investigaciones Económicas, Sectoriales y de Mercado del Grupo Bancolombia.
Por eso surge la pregunta: ¿es positivo o negativo un periodo de El Niño o La Niña para el agro? El sector agropecuario es sin duda uno de los más afectados por las condiciones climáticas extremas.
Dependiendo de si son meses con La Niña o El Niño, cada cadena agropecuaria reacciona de manera diferente. De cualquier manera, cuando se alarga una determinada condición climática, puede pasar incluso de ser positiva a ser desastrosa en una determinada actividad.
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En cultivos
La llegada de La Niña, con su pico previsto entre octubre y noviembre, traerá consigo un aumento significativo en las lluvias.
Esto será un alivio para algunos cultivos, como el café, que se verán beneficiados por la mayor humedad para la cosecha de 2024. Sin embargo, otros cultivos como la papa, la caña de azúcar, el banano y, en algunos casos, el maíz, podrían verse afectados negativamente por el exceso de lluvia, lo que podría reducir su productividad.
Los expertos advierten que el aumento desmedido en las precipitaciones podría afectar a todos los cultivos. En el caso de la papa, el exceso de lluvia puede provocar un aumento de enfermedades como la gota, un hongo que puede acabar con un cultivo en solo una semana.
En el caso del banano, las inundaciones, el vuelcamiento de las plantas y el aumento de enfermedades como el moko y la fusariosis podrían afectar seriamente la producción.
¿Qué pasará con los precios?
La influencia de La Niña en los precios de los alimentos dependerá de varios factores, incluyendo la intensidad del fenómeno y la capacidad de los productores para adaptarse a las nuevas condiciones.
María Helena Latorre, directora ejecutiva de la cámara Procultivos de la Andi, le dijo a La República que “es arriesgado aventurarse a señalar un porcentaje en el incremento de los precios”, ya que esto dependerá de la intensidad de La Niña y de la capacidad de respuesta de los productores.
Sin embargo, ya se están sintiendo algunas afectaciones en algunas zonas del norte del país. Leonardo Ariza, presidente de Acosemillas, estima que alrededor de 10.000 hectáreas de arroz se han perdido en la región de La Mojana debido a las inundaciones causadas por el rompimiento del jarillón Caregato. Además, se están presentando problemas en cultivos como la papa, la caña de azúcar y el maíz, lo que podría ocasionar atrasos en la producción y el abastecimiento.
Para enfrentar los desafíos que presenta La Niña, los expertos recomiendan a los productores implementar medidas como la construcción de drenajes adecuados para evitar encharcamientos y la adopción de prácticas agrícolas sostenibles. De esta manera, se podrán minimizar las pérdidas en el sector agrícola y garantizar la seguridad alimentaria del país.
El estudio del Grupo Bancolombia considera que durante La Niña la inflación suele comportase de manera opuesta a El Niño y favorece un mejor desempeño en los precios. Bajo la misma metodología, la inflación a lo largo de periodos de ocurrencia moderada de La Niña suele ser menor respecto a la normalidad climática y, por tanto, todavía más inferior respecto a periodos de El Niño.
“El racional detrás reside en que el aumento en las lluvias favorece en términos generales la oferta de alimentos y el nivel de los embalses, lo que se traduce en beneficios para el indicador agregado. Con esto en mente, resulta plausible prever que una eventual Niña a cierre de año favorecería la senda de convergencia de la inflación”, detalló la Dirección de Investigaciones Económicas, Sectoriales y de Mercado del Grupo Bancolombia.
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Luego de las actuales presiones al alza provenientes de El Niño, los precios encontrarían un contexto más oportuno para su descenso en la medida que las lluvias jugarían a favor de la oferta de alimentos y los niveles en los embalses. Esto, a pesar de las posibles afectaciones logísticas posicionan a La Niña como riesgo bajista de cara a la evolución futura de la inflación.
