A pesar de estar en un momento crítico en el que desaparecieron más de 40.000 establecimientos gastronómicos en Colombia por cuenta de la pandemia según cifras de la Asociación Colombiana de la Industria Gastronómica-Acodrés, El Cielo, esa famosa línea de restaurantes de cuna antioqueña dio un paso al frente y se arriesgó con otro negocio: la hotelería.
El chef Juan Manuel Barrientos, fundador y jefe ejecutivo de Elcielo Hospitality Group, que tiene sedes en Bogotá, Medellín, Miami y Washington, explica que parte de la receta para sobrevivir a una época tan difícil ha sido una “extraordinaria” relación con bancos y arrendadores, que, incluso, llevó a la compañía a lograr el 10 % de la utilidad proyectada para 2020 y aumentar su personal.
Ahora, con el hotel que abrió sus puertas al público hace poco más de una semana en el barrio Astorga, en El Poblado, la idea es brindar una experiencia “de lujo” y para ello inclusive trasladaron su famoso restaurante a esas instalaciones.
En entrevista con EL COLOMBIANO, Barrientos cuenta detalles de esta nueva apuesta de negocio y da una mirada a la actualidad del sector gastronómico.
¿Cómo nació la idea de incursionar en la hotelería?
“Se dio a partir de que pensamos darle un giro a la hospitalidad de lujo desde los restaurantes y de esa manera pasar de atender a un cliente tres horas, con experiencias, a tenerlo 24 horas”.
¿Qué características tiene el hotel?
“Cuenta con 28 habitaciones, casi todas son suite y una de ellas es presidencial y tiene jacuzzi. Tenemos piscina, un fitness center, dos restaurantes incluido el fine dining (El Cielo), un café, un bar clandestino y el rooftop”.
¿Cuál es la oferta en materia de tarifas?
“Son variables. Tenemos hoy una que empieza desde 390 mil pesos; suben a 700 mil pesos las suite y luego la luxury suite está en 900 mil. La presidencial está en cerca de 2 millones de pesos. Eso va cambiando, según la temporada”.
¿Cuál es el factor diferencial?
“En El Cielo nos hemos enfocado en diseñar experiencias alrededor del lujo inspiradas en los ingredientes, las texturas y los materiales colombianos. La gente, además, encuentra un espacio sobrio y elegante”.
¿Cuál fue la inversión para el proyecto?
“Rondó los 15 millones de dólares y viene de un fondo de capital privado”.
¿Y qué proyectan para el negocio?
“Las expectativas son de crecimiento exponencial en la ciudad, no solo en el hotel. Creo que el segundo semestre va a ser radicalmente mejor que el primero porque gran parte de la población mundial, entre ellos los turistas, ya va a estar vacunada”.
¿Cómo complementarán la oferta del hotel con la del restaurante?
“Nos trajimos El Cielo para el hotel. También tenemos un restaurante bar tipo bistró que abre desde las seis de la mañana hasta la una de la mañana, así que hay comida todo el día. Tenemos toda nuestra cava de vinos, cocteles y el menú del fine dining que es el que la gente más conoce”.
La apertura se hizo en medio de una pandemia, ¿qué tan difícil es?
“Ha sido un reto gigante a nivel económico, pero estamos contentos porque al final del día, por más difícil que sea, es un sueño hecho realidad”.
