Mientras el futuro del gas y la exploración de nuevos pozos se ve incierto por cuenta de la política del presidente Petro de no exploración y producción de hidrocarburos, Ecopetrol lucha por mantener su liderazgo en un entorno cada vez más adverso.
Por eso, EL COLOMBIANO les presenta un listado de 10 hechos que han marcado la agenda operativa de la petrolera colombiana a lo largo del 2024.
1. Caída de utilidades:
Ecopetrol reportó utilidades de $7,3 billones en el primer semestre de 2024, una caída del 24,2% comparado con el mismo periodo del año anterior, es decir, la petrolera colombiana dejó de percibir $2,3 billones en esos primeros seis meses del año, poniendo en aprietos el flujo de casa en un entorno de alta volatilidad del dólar y el precio del crudo, así como un ajuste a las futuras transferencias a la Nación y merma en capacidad de inversión y crecimiento.
2. Deterioro del gobierno corporativo:
Las tensiones en la junta directiva de Ecopetrol han aumentado, especialmente en torno a decisiones clave de inversión y estrategia a largo plazo, así como el flujo de trabajo al interior de las vicepresidencias de la compañía. Esto se ha reflejado, por ejemplo, en que en menos de 2 años se dieron 16 cambios de vicepresidentes, según cálculos de Daniel Guardiola, director de Equity Research de BTG Pactual Colombia. A esto se suma la alta rotación que se ha visto en los miembros de la junta directiva. Ha habido tres elecciones y se han cambiado 12 miembros de junta.
3. Caída de las acciones:
La acción de Ecopetrol se desplomó en Wall Street tras una calificación negativa de JPMorgan. ¿Qué pasó? El pasado 25 de septiembre, JP Morgan les dio un revés a las acciones de Ecopetrol, bajando su recomendación, el nuevo precio objetivo para sus acciones en Estados Unidos se establece en 8,50 dólares, por debajo de los 12 dólares anteriores. La firma menciona un entorno operativo complicado, con bloqueos constantes por parte de grupos guerrilleros, problemas para subir los precios del combustible y la decisión de la refinería colombiana de no meterse en los activos de CrownRock, que le hubieran permitido expandir sus operaciones de fracking en Estados Unidos. En la Bolsa de Valores de Colombia, las acciones cayeron por el orden al 3,61%, y en la Bolsa de Nueva York fue de 6,12%.
4. Renuncia de dos miembros de la junta directiva:
5. Intervención de Petro en Proyecto Oslo:
La intervención del presidente Petro en el Proyecto Oslo en la cuenca del Permian, Estados Unidos, llevó a la cancelación de un negocio que podría haber aumentado las reservas y producción en un 10%, y un alza del 15% en las utilidades de Ecopetrol. Esta decisión dejó maltrecho al gobierno corporativo y reflejó la influencia política en las operaciones de la empresa. El negocio se fue al traste tras una reunión entre Roa, algunos miembros de la junta y el presidente Petro. El veto llegó después de varios meses de evaluaciones internas, con el visto bueno de dos comités de la junta, y tras largas negociaciones con Oxy, ya habían informado al mercado sobre esto.
6. Falla eléctrica en Reficar:
En agosto, una falla eléctrica en la refinería de Cartagena afectó a más de 25 máquinas, interrumpiendo la producción y generando costos adicionales en la cadena de suministros de combustibles líquidos, como el jet fuel para aviones. Este incidente dejó al descubierto la vulnerabilidad de la infraestructura de la empresa y el abastecimiento de jet A1, diésel y gasolina. Según el mismo Gobierno, el arreglo costó 35 millones de dólares y este ocasionó una pérdida en el último apagón de 80 millones de dólares.
7. Contingencia de suministro de combustible de aviones:
8. Suspensión del pozo Uchuva:
La suspensión del pozo Uchuva, ahora Sirius, en el Caribe colombiano por orden judicial pone en riesgo los planes de producción de gas a mediano plazo, afectando la capacidad de Ecopetrol para cumplir con sus objetivos de producción. Este pozo tiene un potencial de 400 millones de pies cúbicos diarios, volumen que permitiría a Colombia retomar su autosuficiencia en el mediano plazo. Según Naturgas y ACP, si no se resuelve esta decisión, estaría en riesgo la seguridad energética de Colombia.
9. Reducción en inversiones:
10. Estrategia de importación de gas:
La falta de claridad sobre la estrategia de importación de gas para 2025 y 2026, genera incertidumbre sobre cómo Ecopetrol planea satisfacer la demanda interna, en medio del déficit de gas para los próximos dos años. Por ejemplo, para el próximo año necesita 40 gigas BTU por día. Tiene planes de importar de Venezuela, pero hay sanciones y líos jurídicos de por medio; y de Estados Unidos traer gas natural licuado, pero más costoso. Durante los próximos cinco años será necesario continuar importando gas para cubrir el déficit, el cual se estima en 161 millones de pies cúbicos para 2024.
Ricardo Roa saca pecho por su producción
En una reciente participación en la cumbre petrolera, el presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, salió al paso de las críticas sobre la supuesta falta de actividad exploratoria en el sector de hidrocarburos en Colombia. Según el directivo, se han perpetuado varios mitos acerca de la industria, entre ellos, que “la exploración de gas y petróleo está paralizada” y que “no se están firmando nuevos contratos”. Sin embargo, Roa asegura que esto está lejos de la realidad.
Roa presentó datos contundentes que contradicen estas afirmaciones, destacando que actualmente Ecopetrol tiene vigentes 88 contratos exploratorios, de los cuales 35 están en fase de producción, y que están gestionando la incorporación de nuevas reservas tanto en Colombia como en el exterior.
“Estamos hablando de 7,2 millones de hectáreas, con el 86% de estas en territorio colombiano y el 14% en el mercado internacional”, precisó el presidente, subrayando la participación de aliados estratégicos como la estadounidense Oxy.
Uno de los puntos más críticos en su discurso fue el panorama de las reservas de gas. Según Roa, desde el año 2007 se ha venido observando una caída en la relación entre producción y reservas probadas de gas, que llegó a su punto más bajo en 2011. Sin embargo, resaltó que no se puede culpar a la actual administración de esta situación, ya que las deficiencias en la gestión del gas vienen desde hace años. “El gas no va a desaparecer. Tenemos proyectos para asegurar el suministro y garantizar la seguridad energética del país”, afirmó.
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El directivo también se refirió a los éxitos exploratorios recientes, destacando que, en 2023, Ecopetrol y sus aliados perforaron 18 pozos exploratorios, de los cuales 9 fueron exitosos, lo que representa un porcentaje de éxito del 50%. Además, subrayó la importancia del descubrimiento de gas en el pozo Sirius, antes Uchuva, que cuenta con 6 terapias cúbicos, y forma parte de los proyectos que permitirán a Ecopetrol continuar fortaleciendo la producción de gas en Colombia.
El presidente de Ecopetrol también reveló la magnitud de las inversiones que la compañía está destinando a la actividad exploratoria. Según Roa, a junio de este año, se han invertido 197 millones de dólares en exploración, y entre 2024 y 2026, se asignarán 730 millones de dólares adicionales a la exploración y delimitación de áreas en el Caribe.
Por último, el presidente destacó la resiliencia de la compañía ante los desafíos que enfrenta, como los recientes 30 atentados a la infraestructura de transporte de crudo y la falla eléctrica en la refinería de Cartagena.
A pesar de estos obstáculos, insistió en que Ecopetrol sigue en pie, con una producción que ha llegado nuevamente a los 756.000 barriles diarios, y la perspectiva de seguir creciendo para acercarse al millón de barriles.
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