Como el anuncio más grande en sus últimos 30 años calificó Avianca los US$473 millones que destinará para impulsar su operación en Colombia. Se trata de la mayor inversión de la compañía en sus 104 años de historia, con la que adicionará 16 aviones –14 de ellos exclusivamente para el territorio nacional–, contratará 1.200 personas más y ampliará frecuencias en todo el país.
La estrategia arrancará en la temporada Winter 23, que se extenderá desde el 29 de octubre hasta el 30 de marzo del 2024, y en el caso de Medellín pasará a ofrecer 202 frecuencias semanales que representan un aumento del 45% versus las 139 actuales, fortaleciendo así la conectividad con Bogotá, principalmente.
La ambiciosa apuesta, dijo Avianca, constará de 5.200 vuelos adicionales a la semana en todo el país y 937.000 sillas semanales, que significa un incremento del 24% en la capacidad. Además, los recursos para apalancarla salen de su propia caja y de endeudamiento que recientemente ha venido tomando.
Así mismo, buena parte de las 1.200 personas que se contratarán directamente provienen de las quebradas Viva y Ultra Air –no se describió cuántas–, y específicamente 800 llegarán a apoyar la operación dentro de Colombia.
Cuestionamientos
En medio de los ánimos caldeados en la industria aérea nacional tras el pulso entre Avianca y Latam que derivó en medidas cautelares contra esta última, EL COLOMBIANO pudo establecer con fuentes del sector que la repartición de permisos de despegue y aterrizaje (slots) para Winter 23 no dejó contentos a todos.
Según cuentas de uno de los operadores más importantes, cuyas fuentes prefieren no ser reveladas, Avianca se habría apalancado en los slots dejados por Viva, lo que sería llamativo en el entendido de que, justamente por las duras condiciones que los reguladores pusieron sobre devolución de slots, Avianca desistió en su momento de integrarse con la low cost, sentenciando su destino.
Si bien es cierto que la Aerocivil decidió aumentar las operaciones en el Aeropuerto El Dorado, de Bogotá, de 66 vuelos por hora a 74 (para Winter 23), las fuentes insistieron en que el grueso del impulso que tendrá Avianca es por la obtención de 21 pares diarios de slots que fueron dejados por Viva, los cuales corresponden a prácticamente la totalidad de los que operaba esa línea aérea.
No obstante, Avianca tiene cuentas distintas. Adrian Neuhauser, CEO de la compañía, dijo a este medio que, en efecto, Avianca operará 21 pares de slots que dejó Viva, pero que estos corresponden a la mitad de los asignados de la otrora aerolínea de bajo costo, pues el “principal competidor” de Avianca (en referencia a Latam) se llevó casi que la misma proporción.
Al cierre de esta edición la Aerocivil no respondió a la consulta sobre los slots de Viva que se repartieron de cara a Winter 23, pero voceros de Avianca dijeron que cualquier aerolínea estaba en capacidad de solicitarlos.
Además, Neuhauser fue tajante en que más allá de esos slots adicionales, la operación de Avianca para la temporada que viene se verá impulsada por el aumento de frecuencias en El Dorado.
“La manera correcta de hacer el análisis es la siguiente: las operaciones del aeropuerto vuelven de 66 por hora a 74 por hora, que es el nivel más alto que tuvieron históricamente. En la medida que se devuelve esa operación, la regresan a quien la operaba originalmente. Eso nos da alrededor de 70 pares de slots que Avianca recupera y que habría recuperado existiera Viva o no”, anotó el CEO.
Ante la Aerocivil
De todos modos, la situación deja contentos a pocos y en ese sentido EL COLOMBIANO pudo establecer que hay al menos un par de aerolíneas que en las próximas semanas se reunirán con la Aerocivil para expresar su inconformidad, sobre todo con la metodología para asignar los permisos de despegue y aterrizaje.
Esto, obviamente, pensando en las temporadas de mitad y finales del 2024 porque para la que se avecina la historia ya está escrita. Dichas aerolíneas, además, le mostrarán al regulador su preocupación sobre el dominio de Avianca en salidas y llegadas al aeropuerto de Bogotá, donde cuenta con cerca del 50% de participación en estos casos, y se acentúa en franjas como las de las 6:00, 7:00 y 11:00 de la mañana, o las 7:00 de la noche.
Dicho sea de paso, las líneas aéreas coinciden en que el aumento de la capacidad de El Dorado será una preocupación, pues sin un adecuado manejo podría derivar en retrasos, cancelaciones y perjuicios para los viajeros.
Según Neuhauser, la IATA estima que la capacidad ideal en El Dorado es de 68 operaciones por hora, pero con las 74 que dispuso la autoridad se enciende una “luz amarilla”, partiendo de que cuando se hizo anteriormente fue un proceso “complicado”.
Quedan por verse los anuncios que las aerolíneas seguirán haciendo las próximas semanas de cara a Winter 23, y lo que es cierto es que la temperatura en el sector sigue subiendo. Esto, mientras se espera la llegada de JetSmart como nuevo operador doméstico a final de año.
