Dentro de las 12 firmas que compraron los derechos para participar en la nueva licitación por Hidroituango aterrizó una nueva multinacional china que arrastra polémicas y cuestionamientos en varios países de América Latina.
Se trata de la filial China Gezhouba Group Co. Ltd., uno de los pesos pesados del gigante asiático en el sector de la construcción que viene pisando con fuerza en la región durante los últimos años.
En países como Ecuador y Argentina ha sido cuestionada por megaproyectos y problemas ambientales. Los líos van desde una hidroeléctrica en Ecuador con presuntas fallas y retrasos, una obra de mitigación de inundaciones en ese mismo país con múltiples quejas de la población local, una hidroeléctrica en Argentina investigada por problemas en sus estudios ambientales y hasta una sanción del Banco Mundial en 2015 contra varias de sus filiales, por falencias en su gestión ambiental.
Aunque los orígenes de Gezhouba Group se remontan a la década de 1970, tal como lo reseña la Asociación Empresarial Colombo China (Aecc) en un perfil, fue durante las últimas décadas que esa estatal china extendió sus redes por todo el mundo, alcanzando a tener presencia en más de 100 países y siendo uno de los 50 contratistas más grandes del mundo.
Durante ese periodo, una de las principales obras en las que se ha embarcado la empresa fue la construcción de la megahidroeléctrica Tres Gargantas. No obstante, en sus antecedentes, también aparecen proyectos de energía nuclear, eólica y todo tipo de obras como autopistas, vías férreas, muelles y proyectos de vivienda.
En el caso de América Latina, uno de los países en los que Gezhouba ha pisado con más fuerza ha sido Ecuador, sobre todo de la mano de dos obras emblemáticas del gobierno de Rafael Correa: la Hidroeléctrica Sopladora y el proyecto de control de inundaciones Bulubulu.
Aunque en ese país el proyecto tal vez más problemático es la Hidroeléctrica Sopladora (que tal como lo registró este diario el pasado 12 de mayo terminó en una disputa con las autoridades de ese país por presuntos retrasos y 402 fallas, por las que hoy cursan reclamaciones por 248 millones de dólares), el proyecto Bulubulu se muestra igual de enredado.
Esta última obra, cuya historia se remonta más de 60 años en el tiempo, fue entregada el 24 de abril de 2015 por el presidente Rafael Correa, como un proyecto que permitiría a más de 65.000 habitantes asentados en la zona de influencia del Río Bulubulu no ver sus casas inundadas, sufriendo pérdidas que entonces fueron calculadas en 257 millones de dólares anuales.
Pese a que el proyecto costó al menos 57 millones de dólares, siendo en su momento una de las obras bandera del gobierno, tan solo un año después habitantes locales volvieron a ver inundadas sus casas, tal como lo denunció en un reportaje el Diario Expreso en abril de 2019.
En medio de esos reclamos, registró ese mismo medio, la Contraloría de ese país abrió una investigación en la que documentó presuntas “inconsistencias técnicas en precios y pagos”, que se sumaron a investigaciones sobre otras obras de mitigación de inundaciones, identificadas como Cañar y Naranjal.
Durante el desarrollo de esa obra, otra de las polémicas que salió a flote y fue registrada por la prensa fue una sanción que impuso el Banco Mundial en contra de al menos cuatro filiales de Gezhouba Group por “mala conducta” en “tres proyectos financiados por el Banco en la República Popular de China en relación con la conservación del agua, la recuperación de terremotos y la gestión de inundaciones”, tal como lo informó ese organismo multilateral el 29 de mayo de 2015.
Los cuestionamientos ambientales también aparecen para esa empresa en Argentina, en donde fue escogida para el proyecto La Barrancosa -Cóndor Cliff (en un consorcio integrado también por las firmas Electroingeniería S.A. e Hidrocuyo S.A.), que fue suspendido por la Corte Suprema de ese país durante dos años para revisar los estudios de impacto ambiental.
Aunque las obras se reactivaron en marzo de 2018, en mayo de 2021 el Instituto Nacional de Prevención Sísmica alertó en unos estudios que el proyecto habría omitido fallas geológicas en sus estudios de peligrosidad sísmica, tal como lo informó entonces el diario La Nación.
Junto a las otras dos firmas chinas que ya pujaron por la megaobra el año pasado, Yellow River y Powerchina, a mediados de este año se conocerá si China Gezhouba Group Co es una de las empresas que decide entregar una oferta formal por Hidroituango en junio próximo, según el cronograma que maneja por ahora EPM.
