La Franja de Gaza ha sido durante las últimas décadas foco recurrente de conflictos y tensiones entre palestinos e israelíes, con cruces de ataques constantes que han alcanzado un nuevo nivel este sábado tras el lanzamiento de una macro ofensiva por parte de Hamás, la facción que controla este territorio costero desde hace 15 años.
El ataque de este sábado, iniciado por Hamás y secundado por Yihad Islámica, no tiene en cualquier caso precedente, ya que implica desde asaltos terrestres a lanzamientos de cohetes contra un amplio número de objetivos. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha declarado oficialmente la guerra ante un balance de víctimas igualmente inédito.
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Más de dos millones de personas viven en uno de los territorios con mayor densidad de población de todo el mundo y en el que Israel estuvo presente durante casi cuatro décadas, tras hacerse con el control de la zona en detrimento de Egipto.
En 2004, en un gesto sin precedentes, el entonces primer ministro israelí, Ariel Sharon, anunció la salida de todos los colonos y las tropas de Israel. Así, en septiembre del año siguiente, el territorio pasó a estar exclusivamente controlado por los palestinos.
Se abrió entonces un pulso interno entre las diversas facciones, agudizado tras las elecciones legislativas de 2006, a las que por primera vez se presentaba Hamás. El grupo se impuso con claridad frente a Al Fatá, que no reconoció los resultados.
Un enfrentamiento armado entre las dos facciones derivó en 2007 en que Hamás se hiciese con el control efectivo de la Franja, que mantiene a día de hoy. Al Fatá conserva, en cambio, Cisjordania, territorio donde opera la Autoridad Palestina, y se abre un cisma.
Hamás, que no renuncia a la violencia -mantiene como brazo armado las Brigadas Ezzedim al Qassam- y rechaza reconocer a Israel como Estado, dejó claro desde un primer momento que no sería un vecino cómodo para los israelíes.
Israel mantiene desde 2007 un bloqueo sobre el territorio, endurecido o aliviado en función de la coyuntura, bajo el argumento de evitar el contrabando de armas o de cualquier tecnología que pueda servir para fabricarlas. La alerta se extiende también al subsuelo, ya que parte de este contrabando se realiza mediante túneles.
Ofensivas militares
Una lluvia de cohetes sobre la ciudad de Sderot derivó en 2008 en la operación ‘Plomo Fundido’, la primera gran ofensiva militar desde el repliegue. Unas 1.400 personas murieron por parte palestina, frente a los 13 del lado israelí, en más de una veintena de días de ataques cruzados.
Sin embargo, apenas unas semanas después hubo una nueva incursión, táctica a la que las autoridades israelíes han recurrido en varias ocasiones en las últimas dos décadas. En 2014, el asesinato de tres jóvenes israelíes dio pie a la operación ‘Margen Protector’: se saldó con unos 2.200 palestinos y más de 70 israelíes muertos.
Israel también ha llevado a cabo asesinatos selectivos, como el que perpetró en noviembre de 2012 sobre el entonces jefe militar de Hamás, Ahmad Jabari, y ha respondido con bombardeos a los ataques de cohetes lanzados desde Gaza, así como con la construcción de un potente escudo de defensa antiaérea bautizado como ‘Cúpula de Hierro’.
Además del lanzamiento de cohetes, las milicias palestinas que operan en la Franja también han llevado a cabo incursiones puntuales al otro lado de la frontera y secuestros como el del soldado Gilad Shalit, capturado en junio de 2006 y liberado cinco años más tarde en un canje de presos.
Además, se han sucedido las protestas en zonas gazacíes cercanas a la frontera, con un pico de tensiones en 2018 que se saldó con más de 170 palestinos muertos por la respuesta israelí a las movilizaciones.
Territorio exiguo
Limitada al norte y al este con territorio israelí, al oeste con el Mediterráneo y al sur con Egipto, la Franja de Gaza es un estrecho territorio de 360 km2, 41 km de largo y de 6 a 12 km de ancho.
Allí viven hacinados más de dos millones de palestinos, o casi 6.000 habitantes por km², una de las densidades de población más altas del mundo.
Más de 5.000 años de historia
Gracias al descubrimiento en 1998 del yacimiento de Tell es-Sakan, los arqueólogos pueden dar fe de que una ciudad cananea fortificada estuvo ocupada continuamente, desde 3.200 hasta 2.000 antes de Cristo, en la actual Franja de Gaza.
Posteriormente, Gaza estuvo sucesivamente bajo el dominio asirio, babilónico, romano, árabe y cristiano. En el siglo XX, Gaza quedó bajo administración egipcia en 1948, poco después de la proclamación del Estado de Israel.
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Israel anexionó la Franja de Gaza en 1967, al término de la Guerra de los Seis Días entre árabes e israelíes. El 12 de septiembre de 2005, Israel se retiró unilateralmente de la Franja de Gaza, que está dirigida desde 2007 por Hamás, un movimiento islamista palestino considerado terrorista por Israel.
Bloqueo por tierra, aire y mar
En junio de 2006, Israel impone un bloqueo terrestre, aéreo y marítimo al enclave en represalia por el secuestro de un solado israelí, que será liberado en 2011.
Israel refuerza el bloqueo en junio de 2007, cuando Hamás toma el poder en Gaza y expulsa a la Autoridad Palestina del presidente Mahmud Abas.
Desde 2018, Egipto mantuvo la mayor parte del tiempo abierto el puesto fronterizo de Rafah, único lugar de tránsito con el exterior fuera de control de Israel.
En contexto: Israel declara la guerra tras ataque de Hamás y 30 años de buscar la paz
Una zona empobrecida
Desprovista de recursos naturales, la Franja de Gaza sufre una escasez crónica de agua y combustible. El desempleo afecta a la mitad de la población, incluidas tres cuartas partes de los jóvenes.
Más de dos tercios de la población dependen de la ayuda humanitaria. La misma proporción vive por debajo del umbral de pobreza.
Seis guerras en 15 años
A finales de 2008, Israel lanza una ofensiva aérea y luego terrestre para poner fin al lanzamiento de cohetes: murieron 1.440 palestinos y 13 israelíes. A finales de 2012, el ejército israelí lleva a cabo el asesinato selectivo del líder militar de Hamás, Ahmad Jaabari. Ocho días de ataques aéreos dejan 174 palestinos muertos. También mueren seis israelíes.
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En julio de 2014, Israel lanza la Operación Margen Protector para detener el lanzamiento de cohetes y destruir los túneles excavados en el enclave. La guerra dejó 2.251 muertos del lado palestino, la gran mayoría civiles, y 74 muertos del lado israelí, casi todos soldados.
En mayo de 2021, una nueva guerra en Gaza deja 232 muertos del lado palestino y 12 del lado israelí en 11 días. Dos años después, en mayo de 2023, 35 palestinos, incluidos líderes de la Yihad Islámica, fueron eliminados en cinco días de guerra.
Con información de AFP y Europa Press...
Allí viven hacinados más de dos millones de palestinos, o casi 6.000 habitantes por km², una de las densidades de población más altas del mundo.
Más de 5.000 años de historia
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Con información de AFP y Europa Press...
