Hay palabras que crean identidad, arraigo. Y el Orgullo Paisa, como es llamado el equipo más antiguo del ciclismo colombiano, es un claro ejemplo de ello. Nació como el conjunto Aguardiente Antioqueño-Idea-Gobernación de Antioquia, pero su apelativo fue cobrando mayor sentido de pertenencia tras los imponentes pedalazos de los corredores, liderados por Carlos Mario Jaramillo y Óscar de J. Vargas, que ayudaron al departamento a recuperar el prestigio en carreras del calendario nacional.
“Antes decíamos: ‘pilas que vienen los del Viejo Caldas con Pablo Hernández; o los del Valle con Carlos Montoya; atentos que Cundinamarca está encabezada por Jorge Luque El Águila Negra; cuidado, Boyacá actuará con Pajarito Buitrago; y Antioquia con Ramón Hoyos”, recordó Fernando Calle “Piolín”, el periodista encargado de “bautizar”, hace 30 años, al Orgullo Paisa, elenco por el que han pasado los grandes referentes del pedalismo departamental y quienes le han dado gloria a Colombia.
“Antes de 1993 era lindo ver las escuadras con las banderas de Cundinamarca, Valle del Cauca, Boyacá, Antioquia... y esto se perdió”, señaló al recordar entonces que la misión era recuperar la lucha regional.
“Me decía Raúl Mesa, quien cogió ese año las riendas del conjunto, que si bien corredores como Jaramillo y Vargas ya habían participado en grandes pruebas de Europa, ellos ya venían a correr era por Antioquia, pero yo le respondí: ‘no, vienen a correr por orgullo, por orgullo paisa’. Esas palabras le quedaron sonando tanto que me dijo: ‘ese es el nombre que necesitamos ponerle, además competir con uniforme de verde y blanco’. A partir de ahí lo empecé a nombrar así en las transmisiones radiales”.
Tres décadas después, “Piolín” fue el encargado este jueves, en la Gobernación de Antioquia, de ambientar la ceremonia de homenaje a este equipo en el que se formaron, o hicieron parte de él, grandes campeones, entre ellos Marlon Pérez, María Luisa Calle, Santiago Botero, Mariana Pajón, Fernando Gaviria, Carlos Betancur, Sergio Luis Henao, Rigoberto Urán y muchos más.
Con grandes personajes
La historia del equipo es tan grande que, en la ceremonia, en la que les entregaron placas de reconocimiento a Raúl Mesa, a Carlos Jaramillo (ganó la Vuelta a Colombia en 1993 tras una sequía de triunfos paisas de 26 años) y al equipo como tal, estuvieron presentes el Gobernador de Antioquia, Aníbal Gaviria; el presidente de la Federación Colombiana de Ciclismo, Mauricio Vargas, y otras personalidades, entre ellas Ramiro Valencia Cossio, quien junto al exgobernador de la época, Juan Gómez Martínez, dieron el aval para crear el elenco. También asistieron Martín “Cochise Rodríguez”, Javier “Ñato” Suárez, Marlon Pérez y Paula Patiño.
“Antioquia tiene que seguir siendo referente de ciclismo, pero también de la bicicleta en Colombia. Toda mi vida he estado convencido, y así lo he querido impulsar desde mis funciones como servidor público, de que el ciclismo es el deporte bandera del país. Les doy gracias a nuestros ciclistas que nos han llenado de orgullo”, dijo Gaviria, al agradecer a los distintos gobernantes que le han dado continuidad al proyecto Orgullo Paisa.
Su gerente, Jesús Piedrahíta, recordó que este elenco sigue siendo cuna de campeones, y que por eso continúa trabajado en la formación de grandes deportistas.
Mientras que Rigoberto Urán, a través de un video, expresó: “Le agradezco mucho a este equipo, pues gracias a él sigo por acá en Europa. Me abrió las puertas y espero que lo siga haciendo (con otros ciclistas) durante muchos años más”.
En todo este tiempo, por el Orgullo han pasado cerca de 700 deportistas y se han logrado más de 100 victorias regionales así como internacionales.
Saber que por él desfilaron pedalistas que luego dejaron huella en el exterior genera motivación para la sangre nueva que hace parte del escuadrón.
“Es gratificante estar en un equipo en el que compitieron corredores de tanta talla. Tengo la oportunidad de seguir el camino y contribuir con esta linda historia”, dijo Juan “Tito” Rendón.
Presencia femenina
Gabriela López, actual campeona nacional sub-23, lidera la escuadra femenina, creada en 2022. “Hay responsabilidad de estar acá. En el momento que te pones el uniforme sabes que tienes que dar lo mejor por el apoyo recibido”, dijo.
Juan Manuel Barboza, campeón nacional y panamericano de contrarreloj, manifestó que la grandeza del Orgullo lo impulsa a seguir pedaleando firme por sus metas, entre ellas llegar a Europa.
Mientras que Sebastián Castaño, jefe de filas de cara a la Vuelta a Colombia que se iniciará el próximo 16 de junio, agrega que además de apostar por victorias tiene como misión ser fuente de inspiración para los nuevos talentos del equipo.
SATISFACCIÓN POR INTEGRAR EL EQUIPO
ÁLEX CANO
Mánager deportivo del Orgullo Paisa
“Tras competir con el grupo y ahora ser el mánager hay una gran responsabilidad, sobre todo al tener al equipo más joven la historia del Orgullo Paisa (11 hombres y 11 mujeres entre los 19 y 28 años). Hay que ser consecuentes con la realidad de nuestro ciclismo, en el que los jóvenes necesitan más apoyo. Esa en la misión”.
GABRIEL JAIME VÉLEZ
Extécnico del Orgullo Paisa
“Es una satisfacción grande estar en la historia del equipo, en el que trabajé unos 15 años y se lograron procesos importantes desde la categoría juvenil, logrando que salieran corredores para elencos grandes, como Rigo, Betancur, Arredondo, Juan Pablo Suárez, la lista es amplia. Espero que siga con su gran misión”.
Frase
“El Orgullo Paisa es una verdadera familia. Se trabaja para dejar huella como lo hicieron otros corredores”.
Johan Colón
Ciclista del equipo antioqueño
