La Guerra de los Mil Días dejó al país sumido en una crisis económica, el hambre reinaba en el territorio nacional. La situación requería apuestas industriales que generarán empleo y desarrollo, y en medio de este panorama nace la semilla que da vida a una de las empresas más emblemáticas de la historia de Colombia, Postobón.
El joven Valerio Tobón Olarte, nacido en Guarne, llegó a trabajar en una droguería propiedad de Gabriel Posada Villa, como boticario. Allí realizaba mezclas con bebidas, incluso llegó a crear un jarabe, de estos experimentos con sabores salió lo que sería el inicio de su futura empresa. Gabriel poseía el capital y el recorrido, mientras Valerio era un trabajador disciplinado con el conocimiento necesario para dar vida a la sociedad Posada Tobón, el 11 de octubre de 1904 en Medellín.
La primera bebida creada por Valerio para la compañía fue la Kola Champaña, que rápidamente se puso de moda. Con un capital de 1000 pesos y una fábrica ubicada entre las calles Colombia y Sucre, en el centro de la ciudad inició en firme Postobón. Ya en 1906 lograron instalar fábricas en Manizales y Cali. Su crecimiento se vio marcado por los acuerdos comerciales con otras marcas del sector como Colombiana y Gaseosas Lux, de esta forma los productos de las tres empresas podían producirse en cualquiera de las plantas de las tres compañías, logrando la cobertura nacional.
El siguiente paso en la expansión era ampliar el catálogo de productos, para 1917 llega al mercado el agua Cristal. En este crecimiento, un año más tarde, llega una de las insignias de Postobón, Bretaña. Para 1924 Freskola recibe la “Medalla de Oro Gran Cruz” en la Exposición Internacional de Roma.
En el año 1950 Carlos Ardila Lulle, ingeniero civil bumangués, llega a trabajar en Gaseosas Lux, allí demuestra su visión para los negocios. Y en el año 1968, con la fusión entre Postobón y Lux es nombrado Presidente de la compañía. Así inicia el proceso de reunir a las principales empresas de bebidas gaseosas de Colombia por medio de adquisiciones y fusiones. Dando vida a una de las organizaciones industriales más grandes e importantes de Colombia.
En medio de este proceso llega otro de los símbolos de la empresa, en 1954 aparece Manzana Postobón. En 1962 se introducen las gaseosas dietéticas al mercado, pioneros en América Latina en este tipo de bebidas. Para 1980 suscribe un contrato con Pepsico para ser embotelladores de sus principales productos como Pepsi.
Con la llegada del nuevo siglo la infraestructura de la empresa se modernizó. En 2011 se inauguró la planta Hipinto Piedecuesta, en Santander. Para 2013 entró en operación la planta Postobón Malambo.
Con el tiempo, Postobón puso en el mercado a jugos Hit, bebidas hidratantes como Squash, franquicias internacionales como 7UP y Gatorade, también Mr.Tea y Peak, agua saborizada con H2Oh, entre otras marcas. Postobón ha ampliado su influencia en otros frentes, ha incursionado como patrocinador en diferentes deportes como el ciclismo y el fútbol
