Sin jugadores importantes como Braian Angola, Tony Trocha, Soren de Luque y Juan Diego Tello, por lesiones y otros inconvenientes administrativos, pero con la presencia de Jaime Echenique y un grupo de gran nivel, la Selección Colombia disputa el torneo Preolímpico en Argentina, en busca de un cupo a los Juegos de París-2024.
Los orientados por Guillermo Moreno, Tomás Díaz y Raúl Pabón, saben que no tienen un camino fácil por recorrer, pero esperan dar la pelea y lograr el paso a la semifinal para buscar luego la casilla a las Olimpiadas.
En el torneo participan los ocho equipos del área que no han alcanzado el cupo a los Olímpicos: Argentina, Bahamas, Chile, Colombia, Cuba, Islas Vírgenes, Panamá y Uruguay. Estos serán divididos en dos grupos y se enfrentarán todos contra todos.
Colombia está en el Grupo B junto a Uruguay, Islas Vírgenes y Chile.
En el equipo nacional, además de Jaime Echenique, el único jugador colombiano en la NBA, están referentes como Andrés Ibargüen, Michael Jackson, Romario Roque y los antioqueños Octavio Muñoz y Andrés Carmona.
La lista la complementan Luis Almanza, Hansel Atencia, Sebastián Valencia, Santiago Serna, Álvaro Peña y Hayner Montaño.
El equipo tricolor se reunió en Cali durante una semana antes del viaje a Argentina y el técnico Pabón sostuvo que confían en tener un buen desempeño, ya que los jugadores llegan con un buen ritmo de competencia.
El sistema
Los dos primeros de cada grupo avanzarán a la semifinal, donde se medirán de manera cruzada los del A con el B.
El ganador del evento tendrá un lugar en el Clasificatorio Mundial de baloncesto, una especie de Preolímpico Mundial que se jugará en julio de 2024.
La Selección inició su travesía ante Uruguay y aunque inició ganando de manera tranquila el primer periodo 29-17, con una buena diferencia, permitió la recuperación de los charrúas que, desde el segundo cuarto se tomaron confianza y empezaron a reducir la diferencia para terminar 39-38 a favor de los colombianos.
En el tercer período los dos equipos vivieron una baja producción de puntos y por espacio de casi cuatro minutos (una eternidad en baloncesto), se fueron en blanco en los tableros. Al final, Colombia supo mantener la diferencia y ganó 52-50.
Pero los uruguayos aprovecharon la mala noche de los árbitros y la falta de pulso de los cafeteros que se fueron en blanco en varios lanzamientos de tres puntos para sacar una ventaja. Además, Jaime Echenique, figura nacional, se enfrascó en una pelea con los postes charrúas y terminó expulsado del juego por doble falta técnica. Todo eso se mezcló y Colombia no pudo retomar el camino perdiendo 80-65, a pesar de los lanzamientos de tres puntos que anotó Michael Jackson.
Este martes, Colombia tendrá su segunda salida en la competencia ante Islas Vírgenes (4:10 p.m.), equipo que también perdió en la primera fecha 62-61 ante Chile.
Finalmente, el equipo tricolor terminará su primera fase ante Chile el jueves, a las 3:10 p.m., hora de Colombia. Los cafeteros tienen que ganar los dos juegos que le restan para mantener la opción de clasificar a la semifinal del torneo. Los duelos del Preolímpico son transmitidos por Directv Sports.
