En menos de dos meses la vida de Ronal Longa dio un giro de 180 grados. Ahora, gracias a sus fantásticos resultados, al deportista que nació en Chocó lo buscan para sacarse fotos con él, pedirle autógrafos, hacerle entrevistas y hasta para que brinde consejos de cómo correr tan rápido.
Y el portento velocista, que mide 1,83 metros y pesa 74 kilos, con la humildad que lo caracteriza, accede sin problemas a los pedidos de quienes lo empieza a asediar.
A sus 19 años de edad, Ronal se convirtió en el atleta más veloz en la historia de Colombia. En el Suramericano celebrado en julio pasado en Sao Paulo, Brasil, el corredor paró el cronómetro en 9.99 segundos, registro con el que impuso récord nacional sub-20, sub-23 y de mayores en la prueba de los 100 metros planos, dejando atrás el 10,08 que él mismo había conseguido en Bogotá, en mayo.
Esa marca en Brasil le abrió a Longa las puertas para enfrentarse a lo más selecto del atletismo. Este sábado, en Budapest, debutará en el Mundial de mayores, mientras que en 2024 estará presente en los Juegos Olímpicos de Brasil.
Desde territorio húngaro, el atleta manifestó que pese a lo logrado últimamente, continúa siendo el mismo; eso sí, cargado de mayor confianza y motivación para seguir dejando huella en su especialidad.
“Mi vida no ha cambiado en nada, todo sigue igual, hay mucha tranquilidad, hay que tener los pies en la tierra porque aún no he ganado nada”, indicó Ronal, quien estará en acción este sábado en los heats de clasificación de los 100 metros desde las 12:43 del mediodía en Colombia.
Un rayo en la pista
Vencedor esta temporada en el Trofeo Ciudad de Salamanca, en España, Longa, quien se pulió como atleta en Bogotá bajo las órdenes del entrenador Jorge Benítez, dijo que se siente bien saber que ahora es conocido como el nuevo rayo del atletismo colombiano.
“Nunca en la historia del país alguien había bajado de los 10 segundos. Todo eso motiva para llegar a las metas que me trazo”, indicó, al asegurar que a su corta edad no se pone un límite. “Hay que esperar qué pasa, pero sí trabajo para lograr grandes resultados”.
Para el Mundial tiene objetivos claros: “Mis expectativas son muy grandes. Sé que están los mejores del mundo, pero saldré con la ilusión de mejorar mi marca”.
Y enfatizó que no puede prometer medallas, pues se debe ser consciente de que el nivel es mucho más alto al que está acostumbrado a correr y hay mayor presión. “Pero sé que puedo estar en la final y hacer una buena presentación. Lo importante es salir a disfrutar la carrera, terminar tranquilo con la presentación realizada”.
Pese a su juventud, Ronal también sorprende con su madurez. Con sus veloces zancadas viene impresionando. “Hay que ir paso a paso, eso sí, sin dejar de soñar y sin ponerse límites”, concluyó Longa, quien después del Mundial estará presente en los Juegos Panamericanos de Chile.
