Kevin Santiago Quintero se consolida como uno de los mejores pisteros del ciclismo internacional. Este jueves, en el Mundial que se celebra en Ballerup, Dinamarca, el colombiano logró su tercera medalla consecutiva en un certamen de esta índole y en la prueba del keirin. Por centímetros se privó de retener el título.
Tras ganar presea de bronce en Saint-Quentin-En-Yvelines, Francia-2022, y oro en Glasgow, Escocia-2024, el colombiano ratificó que se encuentra en un excelente nivel al terminar de nuevo en el tercer lugar del podio.
En la final, en la que llegó a estar de último ante los otros cinco oponentes, fue remontando posiciones y llegó a estar de primero a falta de vuelta y media para que se acabara la prueba. Sin embargo, en la recta final perdió el mano a mano con el japonés Kento Yamasaki (Japón), quien cruzó en el primer lugar. La plata fue para Mikhail Yakovlev, de Israel.
En la cuarta posición terminó Harry Ledingham-Horn (Gran Bretaña), en la quinta Mateusz Rudyk (Polonia) y en la sexta otro de los favoritos a la victoria, Jeffrey Hoogland (Países Bajos), lo que da a entender el nivel que tuvo la prueba.
“Me siento bien, estamos ante un nuevo reto para todos nosotros, vengo con una muy buena forma deportiva y esperemos poder demostrarlo”, decía Quintero en la página de la Unión Ciclista Internacional antes de afrontar la competencia. “No siento presión y quiero estar otra vez en el medallero”, agregó, al hablar del crecimiento que ha tenido la Selección Colombia.
El pedalista vallecaucano, quien pulió su talento en Antioquia bajo las órdenes del entrenador nacional John Jaime González, causó sensación con sus potentes pedalazos en suelo danés.
En las rondas eliminatorias mostró no solo velocidad, sino también una estrategia inteligente para sobrepasar a sus rivales en los momentos clave.
Quintero llegó con hambre triunfal a este campeonato luego de quedar eliminado en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París a mitad de año y a los que llegó como uno de los abanderados del país.
En la primera ronda en el presente Mundial se impuso con un tiempo de 10,158 segundos; luego superó los cuartos de final al ser segundo, detrás del japonés Shinji Nakano (9,777). En dicha ronda no avanzaron los también criollos Cristian Ortega (5° en el heat 2) y Santiago Ramírez (6° en el heat 3).
Después, en semifinales, Quintero volvió a ser primero con un registro de 9,924. En la final luchó hasta el final y tuvo recompensa a su esfuerzo: un nuevo metal con el que evidencia que a sus 25 años de edad es una de las figuras del ciclismo mundial de pista. Su juventud hace soñar con más conquistas.
“Fue un día largo, productivo. No ganamos, pero estoy agradecido porque las cosas salieron bien. Doy gracias porque he sentido el apoyo y acompañamiento en este Campeonato del Mundo. Le dedico esta medalla a Dios, a mi familia, a mi entrenador John Jaime, al grupo técnico y a todo Colombia. Esto es el fruto del trabajo y a la buena fe que hemos tenido siempre. Estamos en una buena forma deportiva, estamos felices porque al fin y al cabo es una medalla que suma mucho”, agregó Quintero.
Aplausos para el equipo de velocidad
En el presente Mundial, Colombia también logró un importante resultado con el equipo de velocidad integrado por Rubén Murillo, Santiago Ramírez y Kevin Quintero.
Con un tiempo de 43,852 terminó en el sexto lugar en la ronda de clasificación, consiguiendo su mejor posición en doce participaciones. Esto le permitió a este trío competir en la primera ronda, en la que finalmente perdió ante el elenco de Japón. Entre tanto, Países Bajos revalidó el título mundial de dicha prueba con Roy van den Berg, Harrie Lavreysen y Jeffrey Hoogland. En la rama femenina, el oro quedó en poder de Gran Bretaña, representada por Katy Marchant, Sophie Capewell y Emma Finucane.
