Aún con el grato recuerdo de la reciente Copa América que se realizó en Estados Unidos, donde le peleó de tú a tú el título a Argentina, la Selección Colombia que dirige el técnico Néstor Lorenzo reanuda competencias este viernes (8:30 p.m.) en el Estadio Nacional de Lima.
Esta vez el reto apunta a mantenerse en las primeras posiciones de la Eliminatoria sudamericana al Mundial de Norteamérica 2026, en la que llegó a la séptima fecha en la tercera casilla con 12 puntos, fruto de tres victorias e igual número de empates.
Diez meses después del último partido por este torneo clasificatorio, cuando venció 2-1 a Brasil en Barranquilla y 0-1 a Paraguay en Asunción, el conjunto nacional se enfrenta al colero Perú, que solo suma dos empates, pues perdió los cuatro partidos restantes.
El favoritismo de Colombia en este enfrentamiento es total por varios motivos, entre ellos el proceso que acumula, la conformación de la nómina y los antecedentes.
Lorenzo inició labores en junio de 2022, mientras que su colega Jorge Fossati asumió el cargo de seleccionador inca en enero del presente año. La plantilla de la Tricolor, según la página especializada en fichajes, Transfermarkt, está valorada en 293 millones de euros y la mayoría de sus integrantes actúa en las grandes ligas del Viejo Continente, en tanto que la peruana apenas alcanza los 41 millones de la moneda europea.
El jugador de mayor cotización en el equipo colombiano es el extremo Luis Díaz, por quien el Liverpool inglés pide 75 millones de euros. Ese honor lo tiene en Perú el volante de recuperación Renato Tapia, del Leganés español, tasado en 5 millones de euros.
Colombia, con buen antecedente
En relación con las estadísticas, hay que decir que desde hace 42 años Colombia no pierde en Perú duelos por las eliminatorias mundialistas. La única caída que registra fue el 16 de agosto de 1981, por 2-0, en el camino a España-1982 con goles de Gerónimo Barbadillo y Julio César Uribe. En las otras 10 contiendas allá, la Tricolor ganó 5 y empató 5.
En total, por torneos oficiales y amistosos, van 60 partidos entre estas dos selecciones, con 21 triunfos de Colombia, 17 de Perú y 22 igualdades. La última vez que los dos seleccionados se vieron las caras, los incas se quedaron con el triunfo. Fue el 28 de enero del 2022, cuando lo venció 0-1 en Barranquilla con una anotación de Édison Flores al minuto 85 del partido.
Otro ingrediente que ilusiona a los hinchas cafeteros con la victoria es que su escuadra es la única invicta del certamen, algo que ni Argentina y Uruguay, que son primero y segundo con 18 y 13 puntos respectivamente, pudieron mantener. Cabe anotar también que en la final de la Copa América-2024, Colombia frenó una racha de 28 encuentros sin derrotas, 25 de ellos de la mano de Lorenzo, lo que da cuenta de un proyecto sólido en el que se hizo un efectivo cambio generacional.
Cautela colombiana
A pesar de los anteriores datos y argumentos, los propios protagonistas del encuentro han manifestado en sus declaraciones a la prensa que será un juego complicado, en que cada uno echará manos de sus armas para sacar ventaja.
Lorenzo, quien valora la calidad de sus dirigidos, prefiere quitarse de encima el manto de favorito: “será un partido durísimo, han cambiado de entrenador y tienen un orden táctico muy importante que es difícil de doblegar, lo demostraron en la Copa América, así que lo vamos a tomar como una final”.
En la misma tónica se mostró Lucho Díaz en rueda de prensa, al expresar que Perú es un rival fuerte. “Hay que contrarrestar lo que vaya a hacer. Conocemos a sus jugadores y será un compromiso complicado. Hay que estar compactos, tratar de dominar y buscar un buen resultado”.
Fossati, al reconocer el alto nivel del adversario, cree que su elenco puede sacar un buen dividendo y empezar a despejar el camino con un resultado importante. “Sabemos que es un rival durísimo, pero considero que nosotros como equipo estamos en condiciones de enfrentarlos y conseguir el mejor resultado”, expresó el timonel uruguayo de 71 años en la víspera del encuentro.
El zaguero Luis Advíncula recordó que no tienen margen de error, y menos en casa, si aspiran a un lugar en la próxima Copa Mundo. “Colombia llegó a la final de la Copa América, pero siempre acá en la selección el ánimo está de lo mejor. Debemos hacernos fuertes como lo éramos antes”.
En declaraciones que divulgó la agencia AFP, Advíncula recordó que “somos once contra once, más allá de lo que digan los medios colombianos, estamos en casa y haremos respetar la localía”.
Contraste entre rivales
Perú tuvo como estratega entre 2015 y 2022 a Ricardo Gareca (hoy técnico de Chile), quien lo clasificó a Rusia-2018. Después de la salida del timonel argentino llegó Juan Reynoso, quien no pudo sacarlo del bache del que ahora intenta huir Fossati. En la Copa América-2024 tuvo un mal desempeño: traspiés ante Argentina (2-0) y Canadá (1-0) y empate con Chile (0-0).
Colombia, por su parte, goza de su mejor momento a pesar de que hay dudas del rendimiento de algunos jugadores en este comienzo de las ligas europeas, así Luis Díaz, Luis Sinisterra, Jhon Jáder Durán y Jhon Córdoba hayan regresado con goles para sus clubes en las fechas recientes.
Lorenzo realizó seis variantes en la convocatoria en relación con el grupo que fue subcampeón de América, pero hay confianza de que esa huella futbolística construida en los dos últimos años se mantenga para regresar, luego de su ausencia en Qatar-2022, a la Copa Mundo con una generación en la que abunda la calidad.
Tras el duelo en Lima, la Tricolor recibirá el próximo martes (3:30 p.m.) a Argentina en el estadio Metropolitano de Barranquilla, duelo con ribetes de clásico en el que se reeditará la final de la Copa América de EE. UU. 2024.
