El 7 de junio de 2016, James Rodríguez pronunció una frase que hoy resuena: “Yo aquí juego hasta cojo”, refiriéndose a su inquebrantable compromiso con la Selección Colombia. Este sentimiento parece haber sido el motor detrás de su impresionante desempeño en la Copa América 2024, donde ha brillado como una de las estrellas más destacadas del torneo.
Este sábado cuando Colombia enfrente a Panamá por los cuartos de final del torneo más antiguo del mundo, desde las 5:00 p.m. (hora colombiana), los ojos estarán puestos nuevamente sobre él gracias al protagonismo que asumió en el certamen.
James ha sido un pilar fundamental para la Selección en este torneo en Estados Unidos. Su habilidad y visión en el campo le han valido ser elegido como el Jugador del Partido en los encuentros contra Paraguay y Brasil. Además, ha sido nombrado tres veces el Jugador de la Semana.
No solo fue reconocido por sus actuaciones individuales, también lidera el ranquin de los cinco mejores jugadores del certamen hasta el momento. Con una calificación sobresaliente de 8.34, James supera a deportistas de renombre como el venezolano Jon Aramburu (8.31), el paisa Daniel Muñoz (8.15), el legendario Lionel Messi (8.06) y el defensor argentino Cuti Romero (8.00).
Sus extraordinarias cifras
Las páginas especializadas en estadísticas, como Sofascore, también han resaltado su brillante desempeño. Según esta plataforma James tiene una calificación de 8.23. Sus contribuciones incluyen 3 asistencias de gol, 11 pases clave y una precisión de pases del 88%, entre otros aspectos notables.
A pesar de estos impresionantes números, ha surgido una polémica debido a que Sofascore posiciona a Lionel Messi por encima de James con una calificación de 8.30. Este ranquin ha sido cuestionado ya que Messi ha jugado menos partidos y no los ha completado todos, lo que influye en la ponderación de su calificación basada en el tiempo de juego y su influencia en esos minutos.
Lo que realmente cuenta es la evaluación de la Conmebol y, según la organizadora del evento, James se mantiene por encima de Lionel Messi y ha sido el futbolista más influyente de la Copa América hasta el momento.
Elogios de peso
El presente de James ha motivado no solo los elogios de su entrenador, Néstor Lorenzo, sino también los de sus rivales, como el técnico de Brasil, Dorival Junior, su antiguo jefe en el Sao Paulo.
“El equipo creció con su llegada. Es un jugador de altísimo nivel, que llama la atención por su calidad. Es alguien que se siente muy bien con la selección de Colombia”, lo elogió Dorival, quien destacó lo bien que el cucuteño se siente con la camiseta de Colombia.
“Ahora corre menos y piensa más, eso lo ayuda también. Tiene un equipo que lo rodea bien y le da alternativas a su juego”, sostuvo Lorenzo, por su parte.
Miguel “El Piojo” Herrera, reconocido entrenador mexicano, ha indicado en varias entrevistas que está observando a un James irreconocible. “Parece un muchacho que apenas debuta, con la misma ilusión, pero con el aplomo para liderar el equipo. Mucha calidad, lleva las riendas de Colombia con firmeza”, dijo.
Importancia sicológica
El sicólogo de la Selección Colombia, Marcelo Roffé, aseguró que James es de una humildad extraordinaria, pero lo han malinterpretado y que la gente lo prejuzga. “Estoy muy feliz por él, porque gracias a Néstor Lorenzo que lo rescató, él volvió a ser feliz con la Selección y volvió a hacer feliz a la gente. Es una persona muy humilde y todo un crack, como lo dijo Bielsa tras el partido frente a Uruguay en las Eliminatorias. El secreto es nunca creérsela, querer seguir creciendo y rompiendo récords”.
Jonathan Bustamente, entrenador mental, dice que hoy es fácil saber las razones por las que James rinde con la Selección. “No es sino mirarle el semblante para uno darse cuenta de que la motivación cambió, que se siente en un lugar en el que es querido”.
Por su parte, Catalina Quevedo, especialista en Gestión Humana, indicó que James ha tenido un patrón de comportamiento fácil de distinguir.
“Con técnicos que lo han hecho sentir importante como Carlo Ancelotti, José Pekerman y Néstor Lorenzo, rinde de manera superlativa, mientras que con otros con los que tuvo conflicto como Rafa Benítez, Carlos Queiroz, Zidane o Reinaldo Rueda, no dio lo que se esperaba de él. Hay personas que necesitan sentirse importantes y mimadas para dar lo mejor de sí”.
El exjugador de la Selección Colombia, Hárold Lozano, aseguró que en este tipo de torneos es cuando se prueba el carácter de un profesional. “James tiene una oportunidad única de volverse a levantar, su rendimiento habla por él”.
El futuro de James
Próximo a cumplir 33 años este 12 de julio, el objetivo de James sigue siendo el de regresar a Europa. El periodista turco Serdar Ali Çelikler afirmó que el Besiktas, de Turquía, tiene en el radar al volante: “Estoy seguro de que el Besiktas está vigilando a James Rodríguez”, afirmó. El interés por el 10 de la Selección no viene desde ahora, ya que a principios de este año el Besiktas preguntó sobre la condición del colombiano, pero no se concretó el fichaje.
Carlos “Pibe” Valderrama, quien se encuentra en Estados Unidos disfrutando de la Copa América, afirmó que con James sucede algo similar a lo que a él le pasaba. “Muchas veces yo no tenía continuidad en el Montpellier porque no era del gusto del entrenador, pero siempre estaba esperando el llamado del profe Pacho (Maturana) para jugar con la Selección y dejarlo todo en la cancha”.
“James es crack, distinto, viene a la Selección y maneja los hilos. Cuando se pone la de Colombia marca la diferencia”, aseguró Valderrama.
El acto silencioso que hizo Lorenzo para rescatar a James
