La histórica clasificación de Alianza Lima a la fase de grupos de la Copa Libertadores, eliminando a Boca Juniors en la mismísima Bombonera, se convirtió ahora en una amarga anécdota por un hecho extradeportivo que golpea duro al club peruano. Pablo Ceppelini, uno de sus mediocampistas clave, fue sancionado por la Conmebol con cuatro meses de suspensión —o un mínimo de diez partidos— por un acto considerado xenófobo durante el compromiso en Buenos Aires.
El uruguayo de 33 años, exjugador de Peñarol y Atlético Nacional, fue señalado por un delegado del partido tras protagonizar una discusión con un hincha local. En medio del cruce verbal, Ceppelini habría llamado “boliviano” al aficionado, utilizando la nacionalidad con tono despectivo, lo cual fue interpretado como un insulto de carácter xenófobo por las autoridades sudamericanas.
La Confederación Sudamericana de Fútbol actuó de oficio ante el informe, y aplicó una de las sanciones más severas en el ámbito disciplinario: la suspensión inmediata del jugador por un periodo de cuatro meses a partir del día siguiente a la notificación, o hasta que cumpla diez partidos oficiales sin jugar. El castigo fue emitido en el marco del artículo 15.1 del Código Disciplinario de la Conmebol, que establece sanciones para “quien insulte o atente contra la dignidad humana de otra persona o grupo de personas por motivos de color de piel, raza, sexo u orientación sexual, etnia, idioma, credo u origen”.
Ceppelini, que venía de ser titular en el debut de su equipo en la fase de grupos frente a Libertad, se perderá ahora los compromisos más exigentes del grupo, ante gigantes como San Pablo y Talleres. La baja representa un golpe estratégico para Néstor Gorosito, quien deberá reconfigurar su mediocampo en una etapa clave del certamen.
Desde Alianza Lima, el comunicado oficial no se hizo esperar. El club reconoció haber recibido la notificación y expresó su desacuerdo con la sanción:
“Consideramos que esta sanción no se ajusta a la realidad de los hechos y pruebas, por lo que procederemos a presentar el recurso correspondiente a la Comisión de Apelaciones de la Conmebol”, afirmó la institución a través de un escrito. El club limeño dispone ahora de siete días para presentar la apelación con el objetivo de revocar o al menos reducir la sanción impuesta.
El episodio ha despertado un nuevo capítulo en la cruzada de la Conmebol contra los actos discriminatorios y xenófobos en el fútbol sudamericano, una política que se ha intensificado en los últimos años, sobre todo frente a conductas inapropiadas de aficionados en las tribunas. Esta vez, el castigo no fue para un hincha, sino para un jugador profesional, en lo que parece ser una advertencia clara: nadie está por encima del respeto.
Mientras tanto, Alianza Lima intenta no desestabilizarse tras lo que había sido una gesta memorable en su historia reciente. El desafío ahora no solo es deportivo, sino también institucional: demostrar que hay argumentos para defender a Ceppelini y que el fútbol, incluso en su máxima exigencia, no debe olvidar el valor fundamental de la dignidad humana.
