Un gol de Brayan Gil Hurtado, a los 32 minutos, le dio el triunfo 1-0 al Deportes Tolima sobre el Once Caldas y, de paso, la clasificación a la final de la Liga Betplay-2. El encuentro, que se jugó en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, terminó con protesta del conjunto albo por un supuesto penal que el árbitro Jhon Hinestroza ni el VAR consideraron como falta.
Si bien los dirigidos por Hernán Darío el “Arriero” Herrera buscaron el empate que les daba el cupo a la siguiente fase, a sus hombres, entre ellos el goleador Dayro Moreno, les faltó determinación y claridad. Por el contrario, la zaga tolimense defendió con entereza la ventaja y en la mitad del campo hubo un gran trabajo de Juan Pablo Nieto y Yeison Guzmán para darle manejo al compromiso y esperar que el tiempo se agotara.
Los orientados por el también técnico antioqueño David González, de 42 años de edad, ratificaron su fortaleza en casa: ganaron el quinto partido consecutivo en su predio. En la semifinal acumularon 10 puntos luego de tres triunfos, un empate y dos derrotas, 7 goles a favor e igual número en contra.
Tras la victoria también de América sobre Junior (1-0) en la última jornada de los cuadrangulares, segundo quedó el Once Caldas con 9 unidades, seguido de los tiburones y de los diablos rojos, cada uno con 7.
La última vez que los Pijaos disputaron una final de Liga fue en el Apertura de 2022, cuando cayeron ante Nacional, esa vez bajo la dirección técnica de Hernán Torres. Venía de perder el título en el Finalización de 2021 con Cali, después de coronarse en el Apertura de 2021 con el mismo estratega tolimense ante Millonarios.
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