Este miércoles desde las 7:30 p.m. y con transmisión por Espn, Independiente Medellín se enfrenta a un reto crucial: alcanzar los cuartos de final de la Copa Sudamericana, una hazaña que no logra desde 2016. Ocho años han pasado desde aquella dolorosa eliminación a manos de Cerro Porteño, que venció al “Poderoso” con un marcador global de 2-0 en los octavos de final. Ahora, el equipo antioqueño tiene la oportunidad de resarcirse y dar un paso importante en su camino hacia la gloria continental.
El escenario para este importante duelo será el estadio Hernán Ramírez Villegas en Pereira, donde el Medellín contará con el fervor de su hinchada, que se desplazó en masa desde la madrugada del miércoles en una caravana que demuestra el inquebrantable apoyo de la afición al “Equipo del Pueblo”. La importancia de este choque se multiplica al recordar que el rival, Palestino de Chile, tiene un historial reciente que dejó una marca dolorosa en el DIM.
En 2019, Palestino fue el verdugo que impidió a Independiente Medellín alcanzar la fase de grupos de la Copa Libertadores. Aquella serie quedó marcada por dos empates 1-1, tanto en Chile como en Medellín, lo que llevó la definición a los penales. El equipo chileno se impuso 4-1 en la tanda desde el punto blanco, dejando al DIM con las manos vacías y una espina clavada en su historia reciente. Hoy, el equipo colombiano busca revancha y una redención que le permita avanzar en la Sudamericana.
En el partido de ida, disputado en Chile, el Medellín logró un empate agónico en los últimos minutos, un gol que mantiene vivas sus esperanzas de clasificar. Fue también el debut del nuevo entrenador, Alejandro Restrepo, quien comenzó a dejar su impronta en el equipo y evaluó diferentes opciones tácticas para enfrentar los desafíos que vienen. Restrepo probó con una línea de cinco defensores en ese primer encuentro, pero ha trabajado a lo largo de la semana en una posible estructura con cuatro defensores, adaptándose a las circunstancias del partido de vuelta.
La buena noticia para el cuerpo técnico y la hinchada del DIM es el regreso de Mender García. El delantero, que había sido baja en el viaje a Chile por una sobrecarga muscular, está nuevamente disponible y podría ser una pieza clave en el ataque del “Poderoso”. Su retorno añade una opción ofensiva importante en un partido donde cada detalle cuenta, y donde el gol podría ser la diferencia entre avanzar o quedar en el camino.
Con la fe intacta y el apoyo incondicional de su hinchada, Independiente Medellín se presenta ante Palestino con la convicción de que este es el momento de marcar historia. Como lo ha expresado su nuevo entrenador, Alejandro Restrepo, solo cinco partidos separan al DIM de una final continental, un sueño largamente acariciado por la afición y que esta noche en Pereira, podría comenzar a tomar forma. La misión es clara: dejar atrás los fantasmas del pasado, superar a Palestino, y dar un paso más hacia la gloria en la Copa Sudamericana.
