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de la noche, hora del duelo entre Colombia y Chile, este jueves en Cali.
Con la ausencia de Brian Angola, quien, a pesar de estar en Cali, no podrá jugar, pues no se pudo recuperar de una molestia en su espalda, Colombia recibe a Chile y Argentina en el coliseo Evangelista Mora de Cali, en busca de la clasificación a la Copa América.
Este jueves, Jaime Echenique y sus compañeros esperan, con el respaldo del público, volver a vencer a Chile y así asegurarse un cupo en la Copa América de baloncesto masculino, que se disputará en Managua del 23 al 31 de agosto próximo.
En la pasada ventana, la Tricolor venció a Chile 80-74 en un encuentro vibrante, en el que Michael Jackson fue el mejor del campo con 25 puntos, seguido por Hansel Atencia con 18. En ese duelo también brillaron Romario Roque (10 puntos), Juan Diego Tello (9) y Andrés Ibargüen (6), todos con gran aporte en la defensiva, con Tonny Trocha y Tello como líderes.
Para los duelos del jueves y domingo, la Selección cuenta con sus principales figuras y, según lo expresado por el técnico Raúl Pabón, asistente de Tomás Díaz, “todos vienen con ritmo de competencia y con la motivación en lo más alto para alcanzar el triunfo que nos asegure el cupo a la Copa América”, comentó.
Para el duelo de este jueves, Chile tendrá varias bajas importantes: Franco Morales, Nicolás Carvacho, Manuel Suárez y Nacho Arroyo, algo que los anfitriones esperan aprovechar para alcanzar la clasificación de manera anticipada.
El grupo es liderado por Argentina con 7 puntos (tres victorias y una derrota), seguido por Colombia y Chile (ambos con dos victorias e igual número de caídas), y cierra Venezuela, una de las favoritas, que no ha tenido buena suerte y suma tres derrotas y un solo triunfo.
Por cada grupo de clasificación avanzan los tres primeros quintetos a la Copa América, que reunirá a los mejores 12 de la región.
Las cuentas de Colombia
“Necesitamos vencer a Chile para clasificar. El grupo está trabajando muy fuerte, convencido de poder lograrlo”, comentó Pabón.
Tomás Díaz, por su parte, argumentó que “la idea es que estos muchachos puedan representar muy bien al país. Algunos han hecho un gran sacrificio viajando muchas horas para competir contra Chile y Argentina y buscar la clasificación”.
“La presencia de Juan Diego Tello, Andrés Ibargüen, Tonny Trocha, Hansel Atencia, Romario Roque y Jaime Echenique, que vienen del extranjero, es importante, lo mismo que los jugadores de Toros y Paisas que compitieron en la Liga de Campeones, ya que traen ritmo de competencia. Eso hace que tengamos mucha motivación y mucha ilusión de clasificar de manera directa”, exaltó Díaz.
“La idea es que Colombia tenga orden defensivo y mucha intensidad ofensiva para alcanzar el triunfo, demostrando fortaleza física y aumentando la velocidad para volver a la Copa América y buscar la clasificación al Mundial, un sueño de todos”, mencionó Tomás Díaz.
Sobre los rivales, el seleccionador nacional sostuvo que “son difíciles porque, en Sudamérica, selecciones como Argentina, Chile y Uruguay juegan como los equipos europeos (pasarse la pelota). Nosotros somos más caribeños, más fogosos, con un juego más físico, y eso es lo que estamos trabajando: que podamos hacer un mix para no perder nuestras fortalezas y mejorar en las debilidades”.
