A Jorge Oñate no le alcanzó la vida para estar en su propia festival. Su festival sería un homenaje en vida en abril de 2020: alcanzó a tomarse la foto para el afiche promocional, a estar en los preparativos. Su insistencia era una sola: no quería que fuera virtual, quería vernos. Pero de golpe todo cambió y la pandemia hizo cancelar todos los eventos.
Para febrero de 2021, justo en Medellín, el cantante de “Nunca Comprendí tu Amor”, falleció por complicaciones del covid. Se apagaron las luces, se cerraron las puertas. Bajaron los afiches. Los acordeoneros no llegaron. Su voz se hizo leyenda.
Dos años después, acá estamos, maestro, justo hoy, empieza tu festival. Hoy se prenden las luces del 55 Festival de la Leyenda Vallenata en homenaje al cantante, sí, al gran Jilguero de América, a la voz que acompañó durante más de 50 años los pases de acordeoneros como Miguel López, Colacho Mendoza, Emiliano Zuleta, Juancho Rois, Álvaro López, el Cocha Molina, Julián Rojas, entre otros.
Por eso, es que toma fuerza su homenaje en una tarima que casi siempre aplaude a acordeoneros. A Oñate nunca lo desamparó el toque de un grande. Siempre tuvo a su lado al mejor. El homenaje de este festival estará a cargo de su ahijado, Silvestre Dangond, quien cantará sus éxitos al lado de siete de sus acordeoneros: Miguel López, Emiliano Zuleta, Raúl el ‘Chiche’ Martínez, Álvaro López, Gonzalo el ‘Cocha’ Molina, Julián Rojas y Javier Matta.
Y sí, Jorge Oñate fue el que hizo inmortal canciones como Nido de Amor, Nunca comprendí tu amor, Ausencia, Calma mi Melancolía, Nació mi Poesía, el Corazón del Valle, Cadenas de Amor. Su importancia radica en que Oñate institucionalizó e hizo grande la figura del cantante.
Todo cambió después de él. Por allá, a inicios de la década del 70, el protagonista no era solo el pase melodioso del acordeón, sino la cadencia de un canto, de su canto. Llenó las plazas de todos los parques del Magdalena Grande. Iba de pueblo en pueblo acompañando a Miguel López o Emiliano Zuleta. Era el dueño de todas las parrandas de Bogotá. Trajo el vallenato al interior del país. Lo sacó del pueblo, lo puso de gala.
Su majestad
Este festival no será igual que siempre. No. El otro gran atractivo, más allá del homenaje a Jorge Oñate, es sin duda alguna, su majestad el acordeón.
Para esta ocasión, como ocurre cada cinco años, el concurso será distinto ya que los únicos que pueden participar son reyes vallenatos de años anteriores. En otras palabras: este año, en categoría profesional, no concursa ningún acordeonero que no haya sido rey vallenato. Por eso, la nómina estará de lujo y solo hasta dentro de cinco años se vuelve a repetir, es lo que se llama Rey de Reyes.
Entonces, maestro, el sueño se le cumplió y su homenaje no solo no será virtual, sino que será el festival del reencuentro. El festival de volver a la plaza, al parque, al río. De volver a ver la competencia de acordeoneros. Los reyes están listos, las piloneras, los compositores, los cajeros y guacharaqueros. Sus paisanos de La Paz, los guajiaros y los cachacos. Todos, de pie, para homenajearlo.
Las competencias
El Festival Vallenato es un encuentro en donde los acordeoneros concursan durante una semana con el fin de quedarse con la corona de rey. Esto lo hacen en los cuatro aires vallenatos: puya, son, merengue y paseo. Las competencias se realizan desde hoy hasta el sábado en la Plaza Alfonso López y este espacio es para todo el pueblo, su entrada es gratuita y para los más puristas, sin duda, este es el corazón del festival, su esencia.
Más allá de este concurso, en todo Valledupar hay otros eventos que tienen que ver con el festival, por ejemplo, canción inédita, concurso de acordeoneros de niños, de mujeres y de piquería. También está el desfile de las piloneras, foros, muestras culturales y gastronómicas. Más toda una oferta de espectáculos privados a los que los visitantes pueden asistir, casi todos con boletería.
Es importante anotar que más allá de la Plaza Alfonso López, el otro escenario clave es el Parque de la Leyenda Vallenata, en el cual se realizan todos los eventos nocturnos y también su entrada es con boleta. Es en este espacio en donde el sábado por la noche se realiza la final de acordeoneros
¿Quiénes son los que compiten este año en el Rey de Reyes?
Estos son los 17 acordeoneros que se le pelean la corona
Gustavo Adolfo Osorio
Ciro Arturo Meza Reales
Wilber Nicolás Mendoza Zuleta
Fredy Ramón Sierra Díaz
Julián Ricardo Mojica Galvis
Luis Eduardo De Jesús Daza Maestre
Fernando Isaac Rangel Molina
Julián Rojas
Jaime Rodolfo Dangond Daza
José Ricardo Villafañe Álvarez
Manuel Eduardo Vega
Álvaro De Jesús Meza Reales
José Maria Ramos Navarro
Alfonso Manuel Monsalvo
Saúl Enrique Lallemand
Raúl Javier Martínez Paredes
Almes Guillermo Granados
