Con 62 años recién cumplidos, al puente de Bolombolo ya le empezaron los achaques. Desde hace ocho días, los carros pesados y los buses de más de 14 pasajeros tienen prohibido el paso por el puente que atraviesa el río Cauca y que comunica a Medellín con algunos pueblos del Suroeste antioqueño y con el departamento del Chocó.
Los carros de categoría 1 -automóviles, camionetas y microbuses- sí tiene permiso para pasar, pero uno a la vez.
La medida de prevención que adoptó la Concesión Vial del Pacífico obedece a unas fisuras que se encontraron en las vigas del puente, que fueron instaladas entre 1953 y 1954. Y aunque varias veces lo habían cerrado por labores de mantenimiento como pavimentación y pintura, es la primera vez que el sexagenario muestra daños en su estructura, producto de seis décadas de uso prácticamente ininterrumpido.
El puente “José María Escobar” fue construido por la compañía estadounidense American Bridge para reemplazar al viejo puente de madera, que diseñó don Francisco Rodríguez en 1917, y que sólo permitía el paso de personas, bestias y vehículos livianos.
“Cuando pasaba un carro las tablas de madera chirriaban de tal forma que el ruido se escuchaba desde la parcelación Santa Clara, a un kilómetro y medio del puente, y para pasar carga de un lado al otro se necesitaban al menos unos treinta bulteadores”, cuenta el bolomboleño Azael Bedoya.
Los abuelos de Bolombolo recuerdan que el día de la inauguración del nuevo puente, el 12 de octubre de 1954, el pueblo se llenó de gringos y de carros. El puente viejo de madera, que estaba a la misma altura de las vías del tren, lo dejaron casi año y medio mientras probaban el construido por los norteamericanos.
62 años después, “el puente de los gringos” sigue funcionando, claro está que no en optimas condiciones debido a la falta de mantenimiento en los últimos años. Por lo pronto, la restricción a vehículos pesados se mantiene hasta que los ingenieros de la concesión vial determinen la magnitud del daño y encuentren cómo reparar al “José María Escobar”.
