El Virus del Papiloma Humano (VPH) es el principal factor de riesgo en el 70 % de los casos de cáncer cervicouterino en Colombia. Durante el año 2022, se registraron más de 30,000 casos de cáncer de cuello uterino y el 49 % de los nuevos casos de cáncer cervical afectó a mujeres de 20 a 44 años. Esto indica una incidencia de la enfermedad en la población en edad reproductiva del país.
Es quizás la única vacuna aprobada que funciona para la prevención del cáncer. Precisamente, el cáncer de cuello uterino es considerado el cuarto más común en mujeres a nivel mundial. A pesar de que puede prevenirse con el esquema de vacunación, sigue causando muertes alrededor del mundo, Colombia y Antioquia.
En un estudio sobre el conocimiento que tienen los jóvenes de este virus en una universidad de Antioquia, publicado en 2019 en SciELO, se concluyó que de 220 estudiantes y 35 docentes, el 70 % tenían un conocimiento bajo sobre el virus del papiloma; el 46 % conocían las formas de transmisión y el 9 %, conocían los factores de riesgo. Los científicos concluyeron que hay un desconocimiento global y deben haber más campañas de educación.
A esto se le suma una preocupante cifra: este año el Ministerio de Salud aseguró que cada hora, 10 colombianos son diagnosticados con una enfermedad de transmisión sexual, entre las que están principalmente el VPH, sífilis, herpes y gonorrea.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que este virus produce al año 72.000 casos de este tipo de cáncer, que causa 34.000 muertes anuales en la Región de las Américas. Además, el llamado es a educar a los hombres para que también se la apliquen, pues ellos son altos transmisores del virus.
Con este panorama, es urgente continuar con estrategias de concientización para que hombres y mujeres se la apliquen. Es por eso que, para este año, Colombiamoda, un evento que reúne a más de 50.000 personas en la capital antioqueña, ofreció un stand para aplicar la vacuna. Esto fue posible gracias a la alianza entre la Liga Colombiana contra el Cáncer, la farmacéutica MSD y la diseñadora Alexandra Bueno, con su nueva colección “Florecer”.
EL COLOMBIANO conversó con el ruso Zergey Zverev, gerente general de la farmacéutica MSD para Colombia sobre los obstáculos, retos y oportunidades alrededor de esta vacuna contra el Virus del Papiloma Humano.
¿Por qué el virus del papiloma humano continúa causando tantas muertes?
“Este virus está relacionado con el cáncer de cérvix y otros más. En Colombia y alrededor de Latinoamérica va en aumento, porque no estamos haciendo programas de educación fuertes que nos permitan reconocer la presencia de la enfermedad de manera temprana. Esto hace que el VPH sea más letal y silencioso. Además, al reconocer la enfermedad, debemos darle un tratamiento temprano. Estos tipos de cánceres son los que generan más impactos negativos en la salud de las mujeres y de los hombres”.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dio la directriz de cambiar el esquema de vacunación. Dos dosis, por una. ¿Esta cantidad es suficiente o por qué lo modificaron?
“La recomendación se hizo por dos razones. La primera, para ampliar el acceso a diferentes poblaciones a nivel global. La segunda, para ampliar el número de países, adicionales a los que ya venían desarrollando la vacuna. Nuestro programa clínico indica que deberían aplicarse dos vacunas. De hecho, en Colombia hubo un esquema de vacunación de dos vacunas y un refuerzo. Pero lo importante es que el acceso esté garantizado, que las cohortes se puedan extender, es decir, que las niñas hasta los 17 años puedan recibir la vacuna y adicionalmente, es importante que se extienda la conversación sobre el papel de los niños como transmisores del virus. En algunos países ya se aplica la vacuna en hombres”.
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Los refuerzos de la aplicación de la vacuna se han enfocado en las mujeres. Sin embargo, se conoce que los hombres son portadores del virus. ¿Qué probabilidad hay de que un hombre transmita el VPH?
“La probabilidad de transmisión es alta. Esto ha sido documentado en estudios clínicos. Es una realidad que el hombre pueda ser transmisor de la enfermedad. Varios países han tomado la decisión de incluir el enfoque de la vacunación de género neutro, lo que significa incluir a los niños dentro de los planes ampliados de inmunización para que puedan vacunarse y prevenir la enfermedad. Estamos hablando de una enfermedad que afecta en mediano plazo, se puede manifestar en 10 o 20 años, es por eso que hay que generar conciencia. Además, no solo vemos una mayor incidencia en mujeres sino también en los hombres que desarrollan cáncer de cabeza y cuello, cáncer de pene, cáncer de ano, entre otros. Esto hace que no sea solo un asunto de las mujeres, como hombres tenemos una corresponsabilidad”.
Recordemos el suceso de las 23 menores de El Carmen de Bolívar, quienes sufrieron desmayos, dolores musculares, crisis convulsivas, dificultad para respirar, dolores musculares, de cabeza y pecho. Todo esto desencadenó una serie de rumores sobre los efectos adversos de la vacuna contra el VPH...
“Hay hechos científicos que soportan las vacunas. Lo que sucedió en el Carmen de Bolívar, una comunidad pequeña del país, es que hubo dudas sobre la vacunación contra el VPH porque alguien pensó que estos efectos eran por la vacunación. Por eso es importante que toda la cadena de entidades públicas y privadas y los medios de comunicación se basen en los hechos y no en mitos. Antes del 2014, Colombia fue el país número 1 a nivel mundial en cobertura de la vacuna con un 90 % y tras ese suceso, bajó al 0 %. El reto es volver a subir a través de campañas de sensibilización y quedó demostrado que un evento de estos, puede retrasar el proceso de vacunación por muchos años, como se evidenció en este caso”.
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¿Qué le dice a esos padres que todavía sienten miedo de que sus hijos se apliquen la vacuna contra el VPH?
“El primer consejo que les daría es que consulten al doctor. Infórmense con un especialista que tiene suficientes evidencias clínicas y científicas sobre la vacunación y sus beneficios. Se demuestra la evidencia en su eficacia y seguridad. El segundo consejo, es consultar información fiable. Hay otro tipo de información que tienen los grupos anti-vacunas que afectan la confianza en la vacunación. También, hay que seguir los lineamientos de nuestra autoridad local, que es el Ministerio de Salud. La entidad estableció que esta vacuna hace parte del Programa Ampliado de Inmunización”.
¿Alguna edad para aplicarse la vacuna?
“Depende de la vacuna. Lo que sí te puedo decir es que los gobiernos incluyen estas vacunas en niños que están en los colegios, inclusive en la adolescencia para prevenir futuros eventos que puedan desarrollarse por la no prevención del VPH”.
Finalmente, hablemos de su colaboración con la Liga Colombiana contra el Cáncer y Colombiamoda...
“Esta iniciativa surgió por la necesidad de pensar nuevas maneras de llegar a las personas. Es importante mencionar que cada día 13 mujeres son diagnosticadas con VPH y 7 de ellas mueren por no recibir un diagnóstico temprano. Aprovechamos a Colombiamoda como una plataforma que congrega a más de 50.000 personas, entre ellas, mujeres. Llevamos el mensaje de la prevención y la importancia de la inmunización. Es un concepto que va ligado a la moda con propósito, que puede llevar mensajes poderosos para prevenir futuros problemas de salud”.
La entrevista con Zergey Zverev, da un panorama actual sobre la situación del virus del papiloma humano en la región y los esfuerzos para aumentar la cifra de inmunización en Colombia y Antioquia.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) hay dos métodos para prevenir este virus. El primero es educar a la población en temas de sexualidad, pues este virus se adquiere a través de relaciones sexuales. El otro, es la vacuna contra el VPH. Faltan refuerzos en ambos métodos y esto nos deja el panorama actual.
La Secretaría Seccional de Salud de Antioquia agrega visitar al médico de forma periódica (lo recomendado es cada año) para hacerse la citología y tener una pareja sexual estable.
