El buque Principessa Mafalda fue construido en 1908 y casi 20 años después de su primer viaje, el barco italiano se hundió en las costas brasileñas con más de 1.200 pasajeros a bordo. La embarcación, que se dedicaba a transportar inmigrantes europeos hacia América del Sur, naufragó por una falla técnica, dejando así a mujeres, niños y ancianos en medio del mar.
Esta es la historia con la que arranca Esperanza, la primera autobiografía del papa Francisco en la que revela detalles inéditos sobre su vida.
Las primeras páginas del libro, que se publicará en Italia el próximo 14 de enero y que llegará próximamente a librerías colombianas, hablan sobre el naufragio del Principessa Mafalda. El líder de la Iglesia Católica relata allí que sus abuelos y su padre, Mario Bergoglio, tenían tiquetes para el que fue el último viaje del barco italiano.
“Mis abuelos y su único hijo, Mario, el muchacho que iba a ser mi padre, compraron el pasaje para esa larga travesía en aquel buque que zarpó del puerto de Génova el 11 de octubre de 1927, rumbo a Buenos Aires. Pero no embarcaron. Por mucho que lo intentaron, no consiguieron vender a tiempo cuanto tenían. Al cabo, muy a su pesar, los Bergoglio tuvieron que devolver el pasaje y aplazar la partida para Argentina”, cuenta el Papa Francisco en su autobiografía.
Debido a este accidente, el pontífice asegura que siempre se ha sentido profundamente agradecido con Dios. Además en el libro también cuenta múltiples detalles sobre su infancia, la cual transcurrió en la calle Membrillar de Buenos Aires, Argentina.
El papa, quien nació como Jorge Mario Bergoglio el 17 de diciembre de 1936, es de ascendencia italiana. Sus abuelos inmigraron de Europa a Latinoamérica a principios del siglo XX. En Esperanza relata cómo fueron sus primeros años de vida junto a sus padres y sus cuatro hermanos.
¿Por qué naufragó el buque Principessa Mafalda?
El Mafalda fue construido en 1908 con el objetivo de ofrecer comodidad a aquellos italianos que partían hacia América en búsqueda de un mejor futuro. Inclusive, este fue el primer buque italiano en tener electricidad, un avance tecnológico importante para la época.
La embarcación contaba con capacidad de 1.200 pasajeros y con facilidades como teléfonos en los camarotes, salones para fiestas y un escenario para orquestas. Durante sus casi 20 años navegando, además de transportar inmigrantes, en el Mafalda viajaron personalidades célebres de la época como el cantante Carlos Gardel.
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El último viaje del buque europeo inició en Génova el 11 de octubre de 1927. Desde su partida, el capitán Simón Guli había advertido a la compañía que habían algunos problemas técnicos en la embarcación. Sin embargo, esto fue ignorado.
Finalmente, luego de haber experimentado varios percances en el recorrido, en la costa de Brasil hubo una explosión que desacomodó una de las hélices del barco. Debido a esto, el agua comenzó a inundar el cuarto de máquinas y el Mafalda naufragó. La tragedia empeoró cuando, tras la caída de los pasajeros al agua, aparecieron tiburones que atacaron a los tripulantes del barco. Más de 300 personas fallecieron en el naufragio.
